Semnalul a fost dat de Fiat, cu al său fenomenal nou 500, care a prins neaşteptat de bine. Citroën a preluat ştafeta şi a plusat cu o linie întreagă de maşini cu pretenţii premium, DS. Iată că Opel şi Renault nu vor să rămână în urmă şi anunţă iniţiative asemănătoare. Se democratizează luxul?
Până acum câţiva ani, nici una dintre tentativele încercate de mărcile de volum de a intra în zona premium nu a fost încununată de succes: Citroën C6, Opel Signum, Renault Velsatis şi VW Phaeton sunt tot atâtea exemple de maşini care au promis mult – au şi oferit mult – dar n-au fost câtuşi de puţin iubite de piaţă. S-a demonstrat foarte clar că mărcile de volum nu pot ridica pretenţii în clasa medie executive şi mare, acolo unde au fost spulberate de mărcile premium de tradiţie. Totuşi, ceva se întâmplă, cu efecte extrem de interesante pentru cumpărători.
Emoţii, gadgeturi, personalizare
Drumul a fost deschis de Fiat, cu al său 500 reinventat. Departe încă de a fi premium, noul 500 a adus cu sine un design zăpăcitor, un aspect glossy, dar mai ales o gamă interminabilă de accesorii – elemente datorită cărora este în continuare vândut la preţuri la care alţii nici nu visează în clasa mini, cumpărătorii rareori optând pentru versiunea de serie.
Ştafeta a fost preluată de Citroën, care însă a cutezat mult mai mult: o linie întreagă de maşini cu tehnologie de ultimă oră, cu design extravagant, cu interior premium şi motoare puternice. Învăţând probabil din eşecul C6, francezii au luat-o de la mic la mare şi au început cu supermini-ul DS3, au continuat cu crossoverele DS4 şi DS5 iar în viitorul apropiat vor termina probabil cu o limuzină DS9, cel puţin în China.
Succesul nebun al lui DS3 (peste 100.000 de exemplare deja vândute) arată că există o piaţă foarte bine definită de cumpărători dispuşi să dea cu 20-30% mai mult pe o maşină, fie ea şi din partea unui producător de volum, dacă i se creează o imagine pe măsură. Designul de top, personalizarea dusă la extrem şi mai ales povestea asociată (fie ea retro, fie ea avangardistă) sunt elementele-cheie pentru reuşita unor astfel de maşini. Normal, ceilalţi producători nu puteau rămâne mai prejos.
Renault Alpine, Opel Manta
Renault va învia marca Alpine, a declarat săptămâna aceasta directorul general al Renault, Carlos Tavares, care a ţinut să precizeze că decizia finală va fi luată în 2012. Tot el însă a afirmat că Renault are deja un produs „foarte foarte bun, care va surprinde” şi că Alpine va cuprinde o întreagă gamă de maşini – evident, o replică la modelul deja utilizat de Citroën. Conform renumelui, gama va fi compusă din maşini sportive, poate cu o tuşă retro, dar cu siguranţă cu un sex-appeal care nu vine doar de sub capotă. Ea va fi dezvoltată treptat, în funcţie de reacţia pieţei, iar primul model va apărea sub formă de concept poate chiar la finele lui 2012. Este exact ce avea nevoie marca pentru a profita la maximum de pe urma rezultatelor din Formula 1, dar şi a ţinutei de drum excelente ale hot-hatch-urilor sale deja existente.
Opel e ceva mai avansat în această cursă, pregătind deja intrarea în producţie a modelului cu pretenţii premium destinat clasei mini. Cu numele de cod „Junior”, acesta va fi poziţionat ca un concurent pentru Fiat 500, Ford Ka şi Volkswagen Up! şi va miza pe tehnologie, gadgeturi şi design de avangardă. Un fel de „iPod pe roţi”, dacă e să ne luăm după declaraţiile oficialilor mărcii. Şi preţul va fi pe măsură, pentru că Opel doreşte ca acest produs să fie perceput ca unul premium, situat deasupra concurenţilor sus-menţionaţi.
Dar tot Opel surprinde şi prin anunţul că este luată în calcul învierea brandului Manta, printr-un coupé sportiv cu tente retro cât se poate de clare, dar cu tehnologie modernă. Nu avem aşadar de-a face deocamdată cu o gamă completă ca în cazul francezilor, ci cu şarje precis orientate, acolo unde se pot câştiga sau recâştiga fani ai mărcii.
Aceste mărci nu sunt singurele care văd o pâine de mâncat pe un teritoriu lăsat neacoperit de marii teutoni, dar fiecare în felul său: dacă Hyundai atacă atât cu i40 cât şi cu Veloster, Ford are o altă strategie, dotându-şi maşinile de serie cu tehnologii opţionale greu de regăsit chiar şi pe limuzinele germane, iar Chevrolet tocmai a debarcat oficial noul Camaro pe continent.
Nici fabricanţii premium tradiţionali n-au rămas mai prejos: Audi, BMW, Mercedes, dar şi Alfa Romeo au deja modele periculos de apropiate de preţul unor maşini de volum, iar viitorul arată că lupta se ascute: va fi din ce în ce mai greu de trasat o graniţă între nişte producători care deja colaborează din plin între ei (Citroën cu BMW, Renault cu Mercedes, de exemplu), cel puţin pe o piaţă care se anunţă a creşte doar pe nişe. Exact acele nişe pe care, iată, luxul devine accesibil pentru popor.
