În timp ce Manchester, Birmingham şi Liverpool au avut parte de o a patra noapte de violenţe şi jafuri, capitala regatului a fost liniştită, datorită prezenţei unui efectiv masiv de poliţie. În mai multe cartiere din Londra, rezidenţi înarmaţi cu bâte şi cuţite au organizat apărarea străzilor şi magazinelor.
„Aceste acte violente sunt pur şi simplu inacceptabile şi vor fi oprite. Nu vom tolera aşa ceva în ţara noastră. Nu vom permite unei culturi a fricii să se instaureze pe străzile noastre”. Acesta este mesajul pe care premierul britanic, David Cameron, l-a transmis miercuri dimineaţă tinerilor care, în zilele trecute, au jefuit sute de magazine şi au incendiat zeci de clădiri şi maşini în mai multe oraşe din Regatul Unit. „Am văzut partea cea mai urâtă a Marii Britanii”, a adăugat Cameron, „dar şi partea noastră cea mai bună: milioanele de oameni care susţin poliţia pe Facebook şi care s-au adunat pentru a participa la operaţiunile de curăţare a străzilor”.
Comunităţile se apără singure
Într-adevăr, după o stare ini-ţia-lă de şoc – dar şi de furie cauzată de reacţia înceată, târzie şi slabă a poliţiei – britanicii au hotărât că resemnarea nu este o soluţie şi că, dacă forţele de ordine nu le pot apăra bunurile şi proprietăţile, nu le rămâne altceva de făcut decât să le apere chiar ei.
Cotidianul The Guardian relatează că proprietarii mai multor magazine şi restaurante turceşti şi kurde din cartierul londonez Hackney s-au baricadat, luni seară, în acestea, după ce cu o seară înainte o farmacie din apropiere fusese devastată. La apariţia vandalilor, poliţia i-a rugat pe oamenii de afaceri să evite conflictul, însă aceştia, văzând că oamenii legii nu au de gând să intervină, i-au pus pe fugă pe atacatori – personalul unui restaurant de kebab urmărindu-i pe aceştia cu cuţitele în mână.
Scene asemănătoare au avut loc şi în alte cartiere; sute de rezidenţi din East Ham, majoritatea de origine asiatică, au izgonit un grup de tineri venit să prădeze magazinele din zonă – iar circa 200 de bărbaţi au patrulat pe strada principală din Eltham, în sud-estul Londrei, în urma unor zvonuri conform cărora cartierul ar fi fost una dintre următoarele ţinte ale vandalilor. Cotidianul The Telegraph relatează că în Whitechapel, o mulţime formată din aproximativ 1.500 de persoane, atât imigranţi indieni cât şi somalezi, a pornit să-şi apere cartierul de jefuitori.
Violenţele au devenit letale
Însă nu peste tot cetăţenii care au decis să îi înfrunte pe vandali au avut acelaşi noroc; în Birmingham, trei tineri bărbaţi care făceau parte dintr-un astfel de grup şi-au pierdut viaţa după ce o maşină în care se aflau mai mulţi tineri veniţi să prădeze i-a lovit în plin, cu o viteză de circa 80 km/h. Un martor, citat de cotidianul Belfast Telegraph, a declarat că cele trei victime „şi-au pierdut vieţile pentru alţii, făcând treaba poliţiei. Nu păzeau o moschee, un templu hindus, o sinagogă sau o biserică, ci stăteau în faţa unor magazine în care intră toată lumea. Protejau comunitatea ca întreg”.
