Amish reprezinta inca un mister pentru multi. De ce ar dori cineva sa traiasca asa cum traiesc ei, de ce nu folosesc automobilele sau telefoanele?
Organizata descentralizat, miscarea Amish reprezinta o disidenta de crestini protestanti, pacifisti, care stau departe de progres. Numiti si „oamenii campiei” sau Old Order Amish, sunt originari din Elvetia secolului al XVI-lea, provenind prin divizarea „mennonitilor” sau „rebotezatilor”. Doar adultii, dupa marturisirea credintei, puteau si pot primi botezul. In 1690, Jacob Amman, un predicator stabilit in Alsacia, a considerat ca miscarea protestanta mennonita se indeparta de principiile fondatoare si a format miscarea Amish cu o religie mult mai stricta. Pentru a scapa de persecutii, discipolii sai au migrat masiv in America de Nord in perioada 1700-1800. Peste 80% din aceasta populatie (circa 200.000) traieste in SUA, in special in Pennsylvania – unde a avut loc tragicul eveniment de la scoala din Nickel Mines -, Ohio si Indiana, formand o comunitate prospera de agricultori si artizani, cultivand un mod de viata simplu si auster. Refuza orice influenta exterioara, nu sunt racordati la reteaua electrica si nu au dreptul sa detina televizor, radio, telefon sau calculator.
Ei se deplaseaza in carute trase de cai si respecta Ordnung, un cod de conduita centrat pe valori evanghelice si care stabileste practicile permise si cele prohibite. Prezenta lor in comitatul Lancaster, locul tragediei, este un atu turistic pentru regiunea unde automobilele se incruciseaza pe sosele cu carutele cu cai conduse de barbati in negru, cu palarii cu boruri largi. Femeile si fetitele au o vestimentatie apropiata de cea a satelor europene din secolul al XVII-lea – parul ridicat sub o mica boneta alba, rochii lungi, sort alb si un sal peste umeri. Majoritatea Amish sunt trilingvi. Acasa vorbesc un dialect apropiat de germana, slujbele religioase se oficiaza in germana si invata engleza in scoala.
