Jalea luase ieri locul groazei printre supravietuitorii incendiului care a mistuit in noaptea de joi spre vineri un bloc vechi si mizerabil din arondismentul 13 al Parisului. Veniti in Franta cu speranta unei vieti mai bune, imigrantii africani care locuiau claie peste gramada in imobilul distrus de flacari au pierdut ce aveau mai de pret. Dintre cele 17 victime, 14 sunt copii, inclusiv un bebelus de numai cateva luni. 30 de persoane au fost ranite, doua aflandu-se in stare grava.
Din cauze inca necunoscute, focul a izbucnit la miezul noptii in cladirea de sapte etaje construita prin anii '20 si in care isi duceau zilele 130 de imigranti originari din Mali, Senegal, Coasta de Fildes sau Gambia. Flacarile s-au extins cu repeziciune intre etajele trei si sase, mai ales ca scarile erau din lemn. Aproximativ 210 pompieri din 23 de cazarmi au fost mobilizati pentru stingerea incendiului. Lupta cu focul a durat trei ore, fiind necesare circa 50 de autospeciale.
Pompierii au descris scene de cosmar, apreciind ca majoritatea victimelor au murit din cauza asfixiei. O persoana de la un etaj superior s-a aruncat pe fereastra pentru a scapa de flacari. O alta a fost salvata de pompieri pe cand se pregatea sa faca acelasi lucru. Intr-un apartament a fost gasita o femeie insarcinata, inconstienta. In altul, un copil carbonizat. O familie si-a pierdut in incendiu patru din cei sase copii. Pompierii au relatat si salvarea spectaculoasa a patru copii si patru adulti care „au avut prezenta de spirit sa nu incerce sa fuga, sa tina inchisa usa apartamentului si sa strige dupa ajutor de la fereastra”. Zeci de femei si copii au fost preluati de membri ai Crucii Rosii, care le-au acordat ingrijiri intr-o cafenea din apropiere, transformata in centru de primire. Salvatorii au remarcat ca imobilul era suprapopulat, estimand ca in medie 12 persoane locuiau pe 50 de metri patrati. In plus, blocul era insalubru si darapanat, cu crapaturi in pereti. „Erau sobolani si soareci”, a declarat un locatar. Familiile de imigranti fusesera trimise sa locuiasca acolo de o organizatie de caritate. „Am fost prinsi in capcana. In capcana mizeriei”, a declarat unul dintre imigranti. Incendiul este considerat unul dintre cele mai grave inregistrate in capitala Frantei in ultimii 50 de ani. Pe 15 aprilie 2005, 24 de persoane, tot imigranti, au pierit in flacari la hotelul Paris-Opera, la doi pasi de o strada cu magazine luxoase.
