Emisiile de gaze care produc efectul de sera, generate de activitatile umane, au dus la cresterea accelerata a temperaturii cu o medie anuala de 0,74 grade Celsius in ultimul secol. Grupul international de experti pentru studierea evolutiei climei (Giec), autorizat de ONU, avertizeaza ca temperatura medie globala ar putea creste cu 1,1 pana la 6,4 grade Celsius pana in 2100, comparativ cu media inregistrata in perioada 1980–1999. Emisiile globale de bioxid de carbon, principalul responsabil pentru efectul de sera, legate in principal de utilizarea combustibililor fosili (petrol si carbune) au crescut la o medie anuala de 7,2 gigatone intre anii 2000 si 2005.
Efecte
Regiunile cele mai afectate vor fi Arctica, Africa, in special zona subsahariana, insulele mici si deltele asiatice. Suprafetele afectate de seceta se vor extinde, iar in alte regiuni vor fi mai frecvente precipitatiile puternice, ceea ce va creste riscul de inundatii. Vor fi grav afectate culturile agricole si resursele de apa. Intre 20 si 30 la suta din speciile de plante si de animale sunt amenintate cu disparitia daca temperatura globala va creste in medie cu 1,5 pana la 2,5 grade Celsius comparativ cu 1990. Tundra, padurile boreale, zonele muntoase, ecosistemele mediteraneene si regiunile de coasta sunt ecosistemele cele mai amenintate. Sanatatea a milioane de oameni va fi afectata de malnutritie, canicula, inundatii, seceta, furtuni si incendii.
Reactia internationala
Conventia–cadru a Natiunilor Unite privind modificarile climatice (UNFCCC), adoptata la Rio de Janeiro in 1992 si ratificata de 188 de state si de Uniunea Europeana (pe atunci cu 15 membri) a recunoscut responsabilitatea istorica a tarilor industrializate: cele opt state cele mai industrializate (G8), cu 13 la suta din populatia mondiala, sunt responsabile pentru 45 la suta din emisiile globale de gaze care produc efectul de sera. Protocolul de la Kyoto, incheiat in decembrie 1997 si intrat in vigoare in februarie 2005, impune obiective diferentiate in reducerea emisiilor de gaze care produc efectul de sera (in principal, sase substante, intre care bioxid de carbon si metan) celor sase tari puternic industrializate care l-au ratificat si care s-au angajat sa reduca, in ansamblu, emisiile din perioada 2008–2012 cu 5 la suta comparativ cu anul 1990. Protocolul exonereaza insa tarile emergente (China, India, Brazilia) si cele in curs de dezvoltare, desi emisiile Chinei sunt pe cale sa le depaseasca pe cele ale SUA. Acesta este unul dintre motivele pentru care SUA si Australia nu au ratificat acordul.
