Doua dintre aspirantele la primele doua locuri in grupa A care au jucat miercuri nu au facut pasi gresiti. Daca Serbia nu a avut probleme in Azerbaidjan, Portugalia, chiar daca a dominat copios, a reusit sa deschida scorul in Kazahstan abia in minutul 84, prin debutantul de 26 de ani, Makakula. In prelungiri a mai inscris si Cristiano Ronaldo, iar cazacii au reusit golul de onoare prin Blakov.
In grupa B, scotienii si-au ingreunat singuri situatia. Daca ar fi invins miercuri, pentru calificare ar mai fi avut nevoie de un egal cu Italia. Acum scotienii nu mai au decat varianta victoriei, dar pentru asta nu trebuie sa repete prestatia din Georgia, unde au pierdut in fata unor pusti, in echipa lui Klaus Toppmoller evoluand portarul Makaridze si unul din autorii golurilor, Mchedlidze, ambii de doar 17 ani. La Paris, Henry, Gallas, Malouda sau Benzema au ratat exasperant timp de 80 de minute. Au venit insa 60 de secunde de gratie pentru Henry, care a reusit golurile victoriei.
In atmosfera ostila facuta de fanaticii suporteri turci pe Ali Sami Yen, grecii au reusit sa razbune infrangerea din meciul tur. Ioannis Amanatidis l-a invins in minutul 79 pe Volkan Demirel si a dus echipa lui Otto Rehhagel la turneul final. La Sarajevo, norvegienii au perforat de doua ori poarta lui Adnan Guso, prin Erik Hogen ‘5 si Bjorn Riise ‘74 si asteapta marele derby al grupei C, meciul de la Oslo impotriva turcilor.
Grupa D este singura in care conturile au fost incheiate. Germania, cu multe rezerve in formatie, a intins bratul Cehiei pentru a merge impreuna la turneul final. Cehii nu s-au lasat prea mult invitati, Slonko ’5, Matejovski ‘23 si Plasil ‘63 fiind cei care i-au adus lui Joachim Low prima infrangere de la preluarea nationalei. De la germani singurul remarcat a fost Bastian Schweinsteiger, care a mai incercat, cat de cat, sa ameninte poarta lui Petr Cech.
In minutul 70 al partidei de la Moscova, Croatia si Anglia erau echipele calificate din grupa E. Dar Guus Hiddink facuse mutarea castigatoare inca din minutul 58, atunci cand l-a introdus pe Pavliucenko. Varful lui Spartak Moscova a inscris ambele goluri ale rusilor, dar coautor la primul a fost arbitrul Medina Cantalejo, care a dictat penalty la un fault comis in afara careului.
Un sfert de ora a lipsit ca Suedia sa devina prima echipa calificata din grupa F. Dar nord-irlandezul Lafferty a reusit golul egalarii, care mentine sanse teoretice de calificare pentru echipa sa, gratie rezultatelor directe cu suedezii.
In grupa noastra, Olanda este ca si calificata in urma victoriei clare in fata Sloveniei, dar si a egalului de la Tirana. Albanezii au jucat cu multa daruire si au fost la un pas de victorie, dar Skela a ratat un penalty in minutul 86, la putin timp dupa ce Berbatov reusise sa egaleze pentru bulgari.
Alaturi de echipa noastra si de cea a Germaniei, care a fost, de fapt, prima calificata, alte doua selectionate au obtinut biletele la turneul final. Grecia, care a reusit sa se razbune pe Turcia chiar la Istanbul, si Cehia, care a profitat de relaxarea nemtilor si a castigat la München. Alte doua echipe au fost la un pas de calificare, dar s-au inecat la mal, la nici 20 de minute de finalul partidelor. Anglia a condus la Moscova si era calificata matematic, dar rusii au intors rezultatul si s-au apropiat la doua puncte de englezi, in conditiile in care au un joc mai putin. La randul ei, Suedia avea obiectivul indeplinit in minutul 72, dar a fost egalata de nord-irlandezi, astfel incat trebuie sa mai astepte si sesiunea din noiembrie.
