Amaury Sport Organisation (ASO), organizatorul Raliului Dakar, competitie care a fost anulata la inceputul anului, din motive de securitate, a anuntat luni crearea primului concurs-satelit, intitulat Dakar Series, ce se va desfasura in perioada 20-26 aprilie, in Romania si Ungaria. Noul raliu, considerat a fi unul de consoloare pentru participantii care nu au putut lua startul in Raliul Dakar, va numara sapte etape si se va intinde pe distanta a 3.000 de kilometri, dintre care jumatate pentru probele speciale "foarte tehnice", dupa cum au anuntat organizatorii, cu lungimi variind intre 60 si 160 de kilometri.
"Pentru economia raliurilor, era necesar sa oferim urgent pilotilor o competitie adevarata, care sa le salveze parteneriatele si reteaua financiara. Ne aflam in contact de cativa ani cu Ungaria, care este candidata pentru startul editiei din 2010 a Dakar, si intentionam sa lansam Dakar Series in 2009. Evenimentele ne-au adus in situatia de a devansa cu un an acest proiect al raliurilor-satelit, care pe termen lung ar trebui sa numere trei concursuri pe an, pe langa Raliul Dakar, care este de referinta", a declarat patronul Dakar, Etienne Lavigne, care a returnat toate taxele de inscriere si de carburanti concurentilor Dakar 2008 (250 de motociclete, 200 de masini si 100 de camioane).
Primul raliu, al carui buget va fi in jurul sumei de un milion de euro, va fi deschis in special pentru competitorii care se inscrisesera la Dakar. Acestia nu vor plati decat cheltuielile pentru dosar, de 300 de euro. Restul concurentilor interesati trebuie sa-si anunte participarea pana pe data de 11 februarie, taxele de inscriere fiind de 3.000 de euro pentru motociclete, 5.000 de euro pentru masini si 7.000 de euro pentru camioane. "Principalele echipe – BMW, Mitsubishi, Volkswagen, Schlesser si KTM – si-au manifestat interesul pentru acest nou test", a subliniat Lavigne.
Raliul ar urma sa inceapa la Budapesta, pe 20 aprilie, sa urmeze traseul Baia Mare-Sovata-Debrecen-Veszprem si sa se incheie pe Lacul Balaton pe 26 aprilie.
