Mohamed al-Hanashi, un cetatean yemenit in varsta de 31 de ani, a fost incarcerat timp de sapte ani la Guantánamo Bay, fara a fi pus sub acuzare. La 3 iunie, pe cand ma aflam impreuna cu alti jurnalisti intr-o vizita la Guantánamo, centrul de presa al bazei a emis un comunicat sec prin care informa ca al-Hanashi fusese gasit mort in celula sa, fiind vorba de o "aparenta sinucidere".
Pentru ca zborul meu de linie fusese anulat, m-am imbarcat pe un avion militar de transport pentru a ajunge inapoi in SUA. Intamplarea a facut sa stau langa un medic militar, trimis in misiune la Guantánamo pentru a autopsia cadavrul lui al-Hanashi. L-am intrebat cand va avea loc o ancheta a decesului. "Asta a fost ancheta", mi-a raspuns. Armata anchetase armata.
"Aparenta sinucidere" mi s-a parut imediat suspecta. Tocmai facusem un tur al celulelor: este literalmente imposibil sa te sinucizi intr-una dintre ele. Vazute dinauntru, ele se aseamana cu interiorul unui borcan din plastic moale; nu exista muchii dure; carligele sunt orientate in jos; nu exista lenjerie de pat cu care sa te spanzuri. L-am mai intrebat pe doctor daca ai putea, teoretic, sa te dai cu capul de pereti pana mori. "Detinutii sunt controlati la fiecare trei minute", a replicat. Ar cam trebui sa te misti repede.
Pe masura ce sapam mai mult, povestea mirosea tot mai urat. Al-Hanashi, am aflat, fusese ales de detinuti sa-i reprezinte. (Conventia de la Geneva spune ca aceasta procedura e obligatorie, dar SUA nu au recunoscut-o formal.) Ca reprezentant desemnat, al-Hanashi cunostea numele detinutilor care sustineau ca au fost torturati sau abuzati si mai stia si militarii pe care detinutii ii acuzau de abuzuri.
Dupa spusele lui Binyam Mohamed, un coleg de detentie (eliberat intre timp), al-Hanashi a fost convocat pe 17 ianuarie la o intalnire cu amiralul bazei Guantánamo si comandantul garzii de acolo. Nu s-a mai intors niciodata in celula sa. A fost dus la sectia de psihiatrie, unde, conform spuselor unui alt prizonier de acolo, a ramas pana cand a murit.
Te poti sinucide la sectia de psihiatrie? Cortney Busch of Reprieve, organizatie din Marea Britanie care reprezinta detinuti de la Guantánamo, afirma ca cei internati in sectia de psihiatrie sunt permanent supravegheati video si un militar face nonstop de garda.
In ziua ulterioara decesului lui al-Hanashi, asistenta si psihologul de la sectia de psihiatrie au prezentat unui grup de jurnalisti, din care faceam si eu parte, modul in care detinutii aflati in greva foamei sunt tintuiti in scaune speciale si "hraniti enteral" (adica, hraniti cu forta) – o demonstratie ciudat de defensiva. Al-Hanashi – notase centrul de presa de la Guantánamo – facuse si el la un moment dat greva foamei.
Merita discutat despre usurinta cu care cineva s-ar putea descotorisi de un detinut recalcitrant si hranit cu forta pur si simplu prin ajustarea nivelului de calorii. Daca acest nivel e prea mic, prizonierul va muri de foame; dar la fel de letal este si un nivel prea mare, fiindca supraalimentarea deliberata cu lichide prin intermediul unui tub – o practica la care detinuti de la Guantánamo sustin ca au fost supusi – induce vomismente, diaree si deshidratare mortala, care pot duce la stop cardiac.
De opt saptamani i-am trimis intrebarile mele primului purtator de cuvant de la Centrul de presa Guantánamo, locotenent-comandorul Brook DeWalt, incercand sa aflu cum a murit al-Hanashi. Conform ambasadei yemenite din Washington, trupul lui al-Hanashi a fost repatriat la mijlocul lunii august.
Al Jazeera a relatat ca guvernul din Yemen nu a repetat decat anuntul facut de SUA – anume ca al-Hanashi a murit prin "asfixiere". Cand i-am aratat lui DeWalt ca sinuciderea prin strangulare era imposibila, mi-a spus ca va lua legatura cu mine in momentul in care se va finaliza ancheta – care includea de-acum o componenta penala, derulata de marina militara. Astept inca un raspuns. si guvernul yemenit afirma ca mai asteapta inca raportul legistului din SUA.
O ancheta derulata de fortele armate in legatura cu decesul unui prizonier aflat in propria custodie reprezinta o incalcare a Conventiei de la Geneva, care solicita ca imbolnavirea, transferul si decesul prizonierilor sa fie inregistrate independent de catre o autoritate neutra (cum ar fi Comitetul International al Crucii Rosii) si ca decesele sa fie anchetate independent. Daca guvernul nu permite unor entitati exterioare sa ancheteze circumstantele unor asemenea decese, ce-l va opri sa faca sa "dispara" orice persoana aflata in grija sa, din orice motiv?
I-am trimis lui DeWalt o copie a prevederilor relevante din Conventia de la Geneva si l-am intrebat in ce masura modul in care fortele armate ale SUA au gestionat decesul lui al-Hanashi respecta aceste prevederi. De fapt, i-am trimis copia de doua ori. Din nou, nici un raspuns.
Era al-Hanashi predispus la sinucidere? Binyam Mohamed a declarat, pentru Associated Press, ca al-Hanashi avea o atitudine pozitiva (putem, de asemenea, presupune ca era un lider innascut) si nu s-ar fi gandit niciodata sa-si ia viata. Fusese inchis timp de sapte ani fara acces la avocat si s-a sinucis la doar doua saptamani dupa ce, in sfarsit, ii fusese repartizat unul? Respectivul avocat, Elizabeth Gilson, cunoaste, probabil, starea psihica a lui al-Hanashi de dinainte de deces, dar guvernul american nu-i permite sa vorbeasca despre acest subiect.
Ce s-a intamplat cu Mohamed al-Hanashi si de ce? Faptul ca nimeni nu poate furniza inca un raspuns inseamna ca pana si in America lui Barack Obama, la fel ca in Rusia lui Stalin sau in Iranul lui Ahmadinejad, oamenii pot fi facuti sa dispara pur si simplu, fara vreun proces.
Guvernele si cetatenii de rand care respecta legea ar trebui sa sune si sa trimita e-mailuri la DeWalt, la Pentagon si la Centrul de presa al Casei Albe si sa ceara raspunsuri. Un tanar care detinea multe informatii potential compromitatoare a murit in circumstante suspecte pe cand se afla in custodie americana. Circumstantele cazului sau trebuie investigate de autoritati independent.
