Alături de Casino, Casa cu Lei este unul dintre simbolurile arhitectonice ale Constanţei. Cine vizitează zona peninsulară a Constanţei şi cunoaşte câte ceva din istoria locală zăboveşte în faţa imobilului pentru a-şi aduce aminte de anii în care constănţenii de vază treceau pragul acesteia pentru a frecventa hotelul impunător şi res¬taurantul elegant. Această casă a fascinat întotdeauna. A fost ridicată în stil genovez, între 1895 şi 1898, numele provenind de la cei patru lei sculptaţi ce străjuiesc coloanele de susţinere a clădirii. Odinioară, clădirea avea o altă poziţie şi o altă deschidere. Acum ea este obturată de blocul care blochează nişte străzi ce se vedeau înainte foarte frumos din Piaţa Ovidiu.
Casa cu Lei a fost construită de un armean bogat, Dicran Emerzian. Arhitectul care a realizat acest edificiu este de asemenea un nume important în istoria arhitecturii din România: Ioan Berindei. „Imaginile de epocă sunt extraordinare şi ele au persistat pentru că această casă a căzut doar în urma bombardamentelor din al doilea război mondial. Ea a fost o lungă perioadă Camera de Comerţ şi Industrie a Constanţei. Interioarele sunt copleşitoare, ca şi aspectul exterior, care era absolut splendid”, apreciază criticul de artă dr. Doina Păuleanu. Dicran Emerzian şi-a dorit această casă din admiraţie pentru arhitectura italiană şi aici există influenţe ale acestei arhitecturi în structura clădirii, în dispunerea acestor coloane care poartă drept suprastructură leii. În general, leii nu lipsesc din casele proiectate de Berindei. Se spune că, la un moment dat, cel mai mare colecţionar de artă din România, Krikor Zambaccian, rudă cu Emerzian, a văzut nişte tablouri din Casa cu Lei şi i s-a declanşat subit iubirea pentru artele vizuale.
Planuri de reabilitare
În prezent, Casa cu Lei este în paragină. Constănţenii nostalgici după imaginea oraşului vechi de altădată aşteaptă cu nerăbdare reabilitarea clădirii. Clădirea Casa cu Lei este din anul 2006 în proprietatea companiei S.C. Vega Turism S.A., membra a grupului Upetrom. „Monument istoric, clădirea a fost preluată într-o stare avansată de degradare, atât a exteriorului, dar mai cu seamă a interiorului. Din momentul preluării au fost efectuate lucrări de mentenanţă în interiorul clădirii, iar în prezent aceasta se află în conservare. Intenţia noastră este de a investi în consolidarea şi amenajarea construcţiei. Din păcate, din cauza contextului economic şi a faptului că instituţiile bancare nu creditează proiecte de asemenea natură, nu am reuşit să obţinem până acum finanţare pentru acest obiectiv”, a declarat Radu Petrescu, director în cadrul SC Upetrom Group Management SRL. Acesta a precizat că încă nu s-a decis care va fi viitoarea destinaţie a clădirii, dar că se va ţine cont cu siguranţă de specificul arhitectural al imobilului.
O construcţie eclectică
„Interioarele sunt copleşitoare, ca şi aspectul exterior, care era absolut splendid. Se recunosc datele stilistice ale reşedinţelor construite de acest mare arhiect în general pe stil eclectic, adaptat oarecum cerinţelor comanditarului, dar totdeauna cu o monumentalitate şi cu o grandoare pe care ştia să le imprime acestor case indiferent de repertoriul de forme la care el făcea apel”, subliniază dr. Doina Păuleanu, critic de artă.
