Lucrarea „Legi stranii ale vechii Anglii”, semnata de Nigel Cawthorne, este o opera dedicata textelor neasteptate din legislatia engleza, ca si traditiilor stranii. Desi ele sunt mereu in vigoare, din fericire nu sunt aplicate, facand in schimb deliciul studentilor la Drept.
De exemplu, din 1279, „membrii parlamentului nu mai sunt autorizati sa poarte armura” in incinta Camerei Comunelor, dispozitie menita sa evite meciurile de box, chiar crimele, intre lorzi la Westminster.
O alta dispozitie stranie prevede ca acesti deputati nu au dreptul sa moara in Palatul Westminster si, daca asa ceva se produce totusi, corpul va fi scos in afara cladirii inaintea emiterii certificatului de deces. Aceasta deoarece Palatul Westminster este un palat regal si oricine moare intr-un palat regal este eligibil pentru funeralii de stat.
Autorul cartii arata ca exista peste 4.000 de legi nationale, 11.000 locale si 13.000 private care dateaza de dinainte de 1801 si sunt aplicate in continuare. Traditia legii este foarte importanta in Anglia, lucrurile se schimba, dar foarte lent, iar legile se adauga – precizeaza Cawthorne. In timp, deputatii au legiferat in privinta unor numeroase aspecte cotidiene, pentru a civiliza viata cartierelor de periferie. Astfel, prin Town Police Clauses Act din 1847 sunt interzise intinsul rufelor in strada, batutul covoarelor, cantatul unor melodii deocheate, tragerea cu arma de foc fara justificare, aprinderea unui foc in gradina, inaltarea zmeelor, stingerea voluntara si ilegala a lampilor publice.
Licensing Act din 1872 interzice sa mergi beat calare pe cal sau pe spatele unei vaci sau cand conduci un vehicul cu aburi, iar Metropolitan Police Act din 1839 pedepseste orice persoana care trage cu tunul in apropierea unei locuinte.
Peste 2.000 de legi au fost anulate in 1965, dar deputatii britanici continua sa voteze legi ciudate. De exemplu, ei au acordat judecatorilor puterea sa ordone „folosirea unei forte rezonabile” pentru a respinge o invazie extraterestra!
