Pe măsură ce marcăm vineri, 8 mai, cea de-a 81-a aniversare a sfârșitului celui de-Al Doilea Război Mondial în Europa, este clar că Germania va deveni în curând din nou principala putere militară europeană. Deja de anul viitor, cheltuielile sale de apărare vor fi la fel de mari ca cele ale Franței și Marii Britanii la un loc – iar până în 2030 se estimează că vor fi semnificativ mai mari. Obiectivul declarat al guvernului german este de a avea „cea mai puternică armată convențională din Europa”. Este adevărat, Franța și Marea Britanie au arme nucleare, dar asta înseamnă mai puțini bani pentru restul apărării. Așadar, întrebarea nu este „se va întâmpla acest lucru?”, deoarece, în absența unor evoluții neprevăzute, se va întâmpla. Întrebarea, mai ales în această aniversare solemnă, este: „cum ne asigurăm că de această dată creșterea puterii militare germane va fi o evoluție pozitivă pentru întreaga Europă?”.
Există două motive pentru care Germania a făcut o abatere radicală față de poziția sa (din ce în ce mai greșită) adoptată din anii 1990, plini de speranță, până la invazia la scară largă a Ucrainei de către Vladimir Putin, pe 24 februarie 2022. Primul este tocmai agresiunea rusă. La Berlin, există un consens tot mai larg că Putin nu se va opri la Ucraina. Al doilea este că președintele american Donald Trump pune acum sub semnul întrebării întregul angajament american pentru apărarea Europei, așa cum s-a manifestat prin NATO din 1949. Retragerea recent anunțată a 5000 de militari americani (și posibil mai mulți) din Germania este încă un semnal în acest sens. Anunțul, mai degrabă decât măsura în sine, a fost declanșat de iritarea personală a lui Trump față de criticile cancelarului german Friedrich Merz la adresa războiului său dezastruos împotriva Iranului.
Provocarea evidentă pe care acest lucru o lasă Europei este: putem descuraja singuri o Rusie agresivă, înarmată nuclear? („Noi” aici trebuie să includă Ucraina, care are cea mai mare și mai experimentată armată din Europa.) Provocarea mai puțin evidentă, dar la fel de importantă, este: cum evităm revenirea tensiunilor acute privind distribuția puterii militare între statele europene, tensiuni care au fost atât normalitatea, cât și blestemul Europei până în 1945? Ca hegemon militar în mare parte benefic, SUA ne-a protejat atât de una, cât și de cealaltă.
Germania este esențială pentru răspunsul la ambele întrebări. Noua sa strategie militară, prima din istoria Republicii Federale, este intitulată „Responsabilitate pentru Europa”. Dar „pentru Europa” sunt doar cuvinte. Toată lumea în Europa (cu excepția britanicilor) spune același lucru despre politica sa națională. Problema reală este dacă acest lucru va deveni european în fapt.
Domeniile-cheie în care trebuie găsite răspunsuri europene sunt industria de apărare și capacitățile reale de luptă. Tehnologia și producția de apărare sunt nervii și mușchii puterii militare. Cancelarul german din secolul al XIX-lea, Otto von Bismarck, este mereu citat greșit cu recomandarea „sânge și fier”, dar istoricul Peter Wilson ne amintește că ceea ce a spus de fapt Bismarck, când a cerut o creștere a bugetului apărării în 1862, a fost „fier și sânge”. Mai întâi fierul, apoi sângele. Wilson mai arată că, chiar înainte de 2022, deși Germania își redusese armata și predica cu fervoare concilierea față de Rusia, era deja unul dintre cei mai mari exportatori de arme din lume.
Dacă Germania continuă să investească cheltuielile sale masiv crescute de apărare în propria industrie națională (reducând treptat achizițiile din SUA), ar putea depăși în cele din urmă Franța, care este în prezent al doilea cel mai mare exportator de arme din lume, după Statele Unite. Franța este deosebit de îngrijorată de acest lucru. Cu o logică carteziană desăvârșită, Parisul interpretează „suveranitate europeană” astfel: nu cumpăra american, britanic sau german – cumpără francez! Sau cel puțin franco-german; însă cel mai mare proiect comun franco-german, Sistemul Aerian de Luptă al Viitorului, se destramă în prezent.
Totuși, nu doar francezii sunt îngrijorați de perspectiva unei dominații germane în industria de apărare. Dreapta poloneză este isterizată de această idee. Și alți europeni încep să se simtă inconfortabil. Disconfortul lor este amplificat de posibilitatea ca partidul populist naționalist Alternativa pentru Germania (AfD), aflat în prezent pe primul loc în sondajele naționale, să ajungă să controleze o putere militară imensă. De fapt, AfD ar putea foarte probabil reveni la o politică de conciliere față de Moscova. Dar cine știe cum va arăta politica germană la finalul orizontului de planificare al strategiei militare, în 2035? La urma urmei, nimeni nu și-ar fi putut imagina acum un deceniu că în 2026 AfD va fi cel mai popular partid din Germania.
Există forțe puternice care împing guvernul german să cheltuiască miliardele acasă. Întregul model economic bazat pe export al țării este în criză, iar aceasta este una dintre puținele soluții disponibile. Unele dintre faimoasele fabrici de automobile sunt deja convertite pentru producția de armament. Mai mult, orice achiziție de apărare de peste 25 de milioane de euro trebuie aprobată de comisia bugetară a Bundestagului. Aceasta este o rețetă perfectă pentru politica de tip „pork barrel”, în care deputații insistă ca banii să fie cheltuiți în propriile lor regiuni electorale.
În ceea ce privește capacitatea de luptă: realitatea dură este că apărarea Europei depinde astăzi de NATO condus de SUA. Planurile sale de luptă prevăd o mobilizare rapidă a unei mașinării militare uriașe dacă Rusia atacă pe flancul estic. Brigăzile multinaționale din statele de la frontieră ar fi rapid întărite de restul alianței. Acest răspuns depinde în fiecare nivel de SUA, de la informații prin satelit și avioane de transport greu, până la apărare aeriană integrată și comandă și control, și până la descurajare nucleară. Realizarea unei europenizări chiar și parțiale a acestei structuri formidabile este o sarcină esențială, dar extrem de dificilă.
Deci de unde să începem? În această vară, cancelarul Merz ar trebui să ia o cină de lucru informală cu președintele francez Emmanuel Macron, premierul britanic Keir Starmer (sau succesorul său) și premierul polonez Donald Tusk. Ei ar trebui să discute deschis și practic două întrebări-cheie: cum europenizăm industria de apărare și cum ne consolidăm capacitatea de luptă a Europei. În privința primei chestiuni, este absurd că, în timp ce SUA are 33 de sisteme principale de armament, Europa are aproximativ 174 – inclusiv 12 tipuri de tancuri și 14 tipuri de avioane de luptă. În privința celei de-a doua, primul pas este să stabilim unde și cum are loc această conversație, care trebuie să includă extinderea descurajării nucleare britanice și franceze spre est.
În anii ’90, predecesorul lui Merz, Helmut Kohl, a ancorat Germania reunificată într-o piață unică europeană și într-o uniune monetară. Nicio țară nu a beneficiat mai mult decât Germania însăși. Merz ar trebui să urmărească același lucru pentru securitatea europeană. Soluțiile nu vor fi la fel de ordonate ca piața unică sau moneda unică – și nici nu vor fi exclusiv în cadrul UE. În final, testele vor fi acestea: în mintea vecinilor Germaniei, va exista o industrie de apărare europeană cu adevărat integrată sau doar unele naționale concurente? Și vor fi pregătirile noastre militare europene suficient de credibile, oricât de imperfecte, pentru a descuraja Rusia lui Vladimir Putin?
Dacă Merz, lucrând împreună cu ceilalți lideri europeni, va găsi răspunsuri convingătoare la aceste două întrebări, își va câștiga un loc sigur în cărțile de istorie.
