Jaqueline Cristian a debutat cu succes la Queen’s, obținând doar a treia victorie a carierei pe iarbă după un meci solid împotriva lui Qinwen Zheng.
Jaqueline Cristian a început excelent sezonul de iarbă și s-a calificat în optimile de finală ale turneului WTA 500 de la Queen’s, după o victorie în minimum de seturi împotriva chinezoaicei Qinwen Zheng, scor 6-4, 7-6 (4).
Pentru sportiva din România, succesul are o semnificație aparte. Este doar a treia victorie a carierei pe această suprafață în circuitul WTA și pune capăt unei serii de cinci înfrângeri consecutive pe iarbă, începută în 2024.
După încheierea turneului de la Roland Garros, sezonul de iarbă a debutat cu întrecerile de la Queen’s și ‘s-Hertogenbosch. În timp ce Gabriela Ruse a ales competiția din Olanda, România le are la Londra pe Jaqueline Cristian și Sorana Cîrstea.
Meciul dintre Jaqueline Cristian și Qinwen Zheng a fost întrerupt încă din debut de ploaie. După reluarea jocului, românca a găsit ritmul potrivit și a reușit break-ul decisiv la 2-2 în primul set. A gestionat foarte bine avantajul obținut, a salvat o minge de break la 4-3 și s-a impus cu 6-4.
Setul secund a fost mult mai echilibrat. Niciuna dintre jucătoare nu și-a pierdut serviciul, iar calificarea s-a decis în tie-break. La 2-2, Jaqueline a realizat primul mini-break și a preluat controlul. Chiar dacă Zheng a recuperat temporar un punct, o dublă greșeală a chinezoaicei i-a oferit româncei un nou avantaj, pe care nu l-a mai cedat.
În cele din urmă, Jaqueline Cristian a închis partida cu 7-4 în tie-break și a obținut una dintre cele mai importante victorii ale carierei sale pe iarbă.
O relație complicată cu iarba, schimbată la Queen’s
Parcursul lui Jaqueline Cristian pe această suprafață nu a fost niciodată unul simplu. Prima apariție pe iarbă în circuitul WTA a avut loc în 2018, când a fost învinsă de Arina Rodionova în calificările de la Wimbledon.
Au urmat alte eșecuri în fața unor adversare precum Hailey Baptiste, Tereza Smitkova, Sinja Kraus sau Varvara Gracheva. Abia în 2023 a obținut primul succes pe iarbă, la Wimbledon, împotriva Luciei Bronzetti.
A doua victorie a venit în 2024, la Bad Homburg, în fața Juliei Stusek. După acel rezultat, românca a traversat o nouă perioadă dificilă, pierzând cinci meciuri consecutive pe această suprafață.
Tocmai de aceea, victoria de la Queen’s are o încărcătură specială pentru sportiva în vârstă de 28 de ani.
„Este o jucătoare grozavă și mă așteptam să fie un meci greu, neașteptat, mai ales că a fost primul pe iarbă în acest sezon. Până acum am avut o relație tumultoasă cu iarba și tocmai de asta, acest meci înseamnă mult pentru mine. De asemenea, e foarte important să vă spun asta. Vă mulțumesc foarte mult că ați fost astăzi aici. Nu a fost o zi ușoară pentru niciuna din noi. Mă aflu aici la arene de la 9 dimineața. Mă rugam să se oprească ploaia și să putem să ne bucurăm de aceste zile. Înseamnă foarte mult pentru mine să pot să câștig acest meci în fața voastră, să am parte de susținerea voastră. M-am simțit foarte bine pe iarbă azi și voi aveți contribuția voastră la acest sentiment. Ne vedem în runda următoare.”
Românca a vorbit și despre întreruperile provocate de vreme și despre progresul pe care îl simte pe această suprafață.
„Nu îmi doream să plouă. Știm că iarba te poate păcăli în asemenea condiții și mă rugam să putem încheia meciul. Sunt fericită că am reușit să închid partida în două seturi și sper că voi avea ocazia să mă bucur de încă un meci frumos în turul următor. Mă simt mai bine pe iarbă decât anul trecut. Simt asta chiar și la antrenamente. Pentru mine nu e tocmai ușor să mă mișc pe această suprafață deoarece am avut o operație la genunchi și uneori sunt puțin speriată. Dar anul acesta mă simt mai încrezătoare și încerc să mă bucur mai mult de tenis.”
Grație calificării în optimile de finală, Jaqueline Cristian și-a asigurat un premiu de 28.245 de dolari și 60 de puncte WTA.
În următoarea rundă, românca o va întâlni pe câștigătoarea duelului dintre Katie Boulter și Leylah Fernandez. Între timp, Sorana Cîrstea urmează să debuteze și ea la Queen’s, într-un meci cu australianca Maddison Inglis.
Urmărește România Liberă pe X, Facebook și Google News!
