Tribunalul Arbitral, prins copiind cuvânt cu cuvânt argumentele McDonalds. Corupție sau „eroare judiciară” sub patronajul Camerei de Comerț și Industrie București?
Un nou scandal zguduie sistemul de arbitraj comercial din România, după ce Înalta Curte de Casație și Justiție a confirmat anularea unei hotărâri arbitrale motivând că aceasta a fost copiată „la literă” din concluziile scrise ale uneia dintre părți – Premier Restaurants România S.R.L., deținătoarea lanțului de restaurante McDonald’s în România. Sentința, care viza un arbitraj cu Unirea Shopping Center (USC), a fost invalidată complet, expunând grave probleme de imparțialitate în rândul arbitrilor desemnați și ridicând suspiciuni serioase de corupție.
În centrul acestui scandal se află Curtea de Arbitraj Comercial București, aflată sub egida Camerei de Comerț și Industrie a Municipiului București, condusă de Iuliu Stocklosa. Mai mult, arbitrii implicați – Ioan Chelaru, Augustin Fuerea și Nela Petrișor – sunt acum sub lupa opiniei publice, fiind acuzați că nu și-au exercitat atribuțiile cu imparțialitate, ci au validat fără discernământ cererile Premier Restaurants.
Sentință copiată „la indigo” din concluziile McDonalds
Litigiul dintre Premier Restaurants și centrul comercial a pornit de la o pretenție de 395.352,31 lei, pe care McDonald’s România a solicitat-o pentru plăți nedatorate legate de facturarea energiei termice, a energiei electrice suplimentare și a tarifelor de distribuție percepute. De asemenea, Premier a cerut instanței arbitrale să constate inexistența dreptului USC de a emite facturi pentru aceste servicii.
Curtea de Arbitraj Comercial București nu doar că a admis cererea integral, dar a oferit chiar mai mult decât fusese solicitat, încălcând principiile fundamentale ale dreptului procesual românesc.
Însă ceea ce a șocat și a dus la anularea hotărârii arbitrale este faptul că „motivarea” tribunalului arbitral nu era altceva decât o copie fidelă a concluziilor scrise ale avocaților McDonalds – casa de avocatură Țucă Zbârcea și Asociații.
Fraudă judiciară? Cum a fost anulat un arbitraj aranjat
În decizia Curții de Apel București se precizează clar:
„Diferențele dintre concluziile scrise ale părții Premier Restaurants și motivarea tribunalului arbitral constau doar în inversarea unor paragrafe, înlocuirea denumirii părților și eliminarea sau adăugarea unor termeni formali. Nu există un raționament propriu al tribunalului arbitral.”
Cu alte cuvinte, întreaga hotărâre arbitrală a fost doar o simplă editare a concluziilor Premier Restaurants, ceea ce reprezintă o încălcare flagrantă a principiilor fundamentale de drept și de arbitraj comercial.
Abuzul flagrant al tribunalului arbitral: „A dat mai mult decât s-a cerut”
Unirea Shopping Center a atras atenția asupra unui fapt extrem de grav: tribunalul arbitral a încălcat flagrant limitele cererii de chemare în judecată, acordând mai mult decât fusese solicitat.
Mai precis, Premier Restaurants a cerut în principal constatarea inexistenței dreptului USC de a emite facturi, iar în subsidiar obligarea USC să nu mai emită astfel de facturi. Tribunalul arbitral a admis ambele cereri simultan, deși una dintre ele trebuia să fie analizată doar dacă prima era respinsă. Aceasta este o greșeală de drept gravă care sugerează lipsa totală de atenție sau, mai rău, o intenție premeditată.
Cine sunt oamenii implicați? Arbitrii sub lupa suspiciunilor
Ioan Chelaru, arbitru și fost senator, fost vicepreședinte al Senatului în guvernarea Ponta și actual președinte al Uniunii Juriștilor din România, manager și fondator al casei de avocatură ”Chelaru și Asociații”
În acest caz revoltător, trei nume ies în evidență:
- Augustin Fuerea, președintele completului de arbitraj și profesor universitar la Universitatea „Nicolae Titulescu”, cunoscut pentru lucrările sale în drept european.
- Ioan Chelaru, arbitru și fost senator, vicepreședinte al Senatului și președinte al Uniunii Juriștilor din România.
- Nela Petrișor, fost judecător al Înaltei Curți de Casație și Justiție, arbitru desemnat de Unirea Shopping Center, care, în mod inexplicabil, a fost de acord cu această hotărâre.
Acești arbitri, în loc să analizeze probele și să redacteze o motivare proprie, au validat fără discernământ argumentele uneia dintre părți. Acest lucru ridică întrebarea legitimă: A fost un simplu act de neglijență sau un caz de corupție la nivel înalt?
Cine are de câștigat? Unirea Shopping Center, ținta unui atac coordonat?
Unirea Shopping Center este unul dintre cele mai mari centre comerciale din București, cu o istorie de zeci de ani în economia locală. Faptul că această sentință a fost pronunțată sub patronajul Camerei de Comerț și Industrie București, condusă de Iuliu Stocklosa, ridică semne de întrebare cu privire la o posibilă strategie de eliminare a acestui centru comercial în favoarea altor interese economice.
Primul restaurant McDonald’s din România a fost deschis pe 16 iunie 1995, chiar la parterul Complexului Comercial Unirea din București. La inaugurare, peste 15.000 de clienți au vizitat restaurantul, stabilind un record pentru McDonald’s la acea vreme.
Între timp, Premier Restaurants România a ajuns sub controlul unui grup de administratori maltezi, cu excepția unui singur administrator român. Lista persoanelor autorizate include:
- Geoffrey Camilleri – Administrator din 18.03.2021, mandat până la 01.07.2026, prelungit la 01.07.2022.
- Dorian Desira – Administrator din 01.07.2022, mandat până la 01.07.2026.
- Carmelo Hili – Administrator din 22.01.2016, mandat până la 01.07.2026, prelungit la 01.07.2022.
- Peter Hili – Administrator din 18.12.2023, mandat până la 18.12.2027.
- Valentin Alexandru Truță – Singurul administrator român, numit pe 18.12.2023, mandat valabil până la 18.12.2027.
În baza contractului de închiriere, orice dispută între părți trebuia soluționată prin arbitraj, iar Premier a angajat celebra casă de avocatură Țucă Zbârcea & Asociații. Această firmă de avocatură, implicată în dosarul în care Benny Steinmetz a fost condamnat la închisoare, a reușit să obțină în arbitraj un rezultat fără precedent pe piața de retail – anularea dreptului centrului comercial de a emite facturi pentru service charge.
Această decizie fără precedent a fost validată de tribunalul arbitral până când echipa Unirea Shopping Center a contestat-o în instanță. S-a descoperit așadar un caz flagrant de corupție: nici mai mult, nici mai puțin decât profesori universitari implicați în completul de arbitraj au copiat integral concluziile avocaților McDonalds, fără o analiză proprie. Putem să ne întrebăm îndreptățiți:
- De ce McDonalds, reprezentată de casa de avocatură Țucă Zbârcea & Asociații – implicată în mai multe scandaluri de corupție – a fost beneficiara unei astfel de hotărâri?
- Se încearcă sugrumarea Unirea pentru a favoriza alte proiecte imobiliare?
Țucă Zbârcea & Asociații a fost implicată într-un scandal de notorietate, unde avocații săi au fost găsiți conspirând cu media (Dan Andronic, patronul EVZ și Capital) și firme de detectivi privați în favoarea lui Benny Steinmetz, condamnat definitiv în România. Aceeași casă de avocatură a făcut presiuni asupra jurnaliștilor critici și a devenit apărătorul lui Carmen Adamescu, fosta soție a lui Dan Adamescu, despre care România Liberă a scris despre jaful de la Unirea Shopping Center. Mai mult, Unirea Shopping Center este ținta unor articole denigratoare plătite, apărute în Ziarul Financiar, Forbes, EVZ, Click și Playtech, promovând o campanie mediatică de defăimare. România Liberă are o Anchetă în curs cu privire la această campanie plătită, vom reveni.
- Cât de implicată este Camera de Comerț și Industrie în influențarea arbitrajelor comerciale?
Nimeni nu-și asumă nimic
În ciuda scandalului de proporții și a suspiciunilor grave, nimeni dintre cei implicați nu pare să-și asume vreo responsabilitate.
Președintele Camerei de Comerț și Industrie București, Iuliu Stocklosa, a trimis un răspuns care nu spune nimic concret. Ne-a informat doar că problema va fi discutată abia în aprilie 2025 și că nu are acces la informații pentru că nu poate interveni în activitatea Curții de Arbitraj. Cu alte cuvinte, pasează răspunderea.
Un alt arbitru implicat, profesorul Ioan Chelaru, a preferat să nu răspundă deloc întrebărilor trimise de România Liberă.
Premier Restaurants România, compania care deține McDonald’s în România, a răspuns prin atacuri la adresa jurnaliștilor, spunând doar vag că litigiul a apărut pentru că Unirea Shopping Center ar fi încălcat contractul. Întrebați ce anume a fost încălcat și dacă pot furniza o copie a contractului, nu au mai oferit niciun răspuns.
Nici firma de PR McCann, care se ocupă de imaginea McDonald’s în România, nu a mai revenit cu nicio reacție.
Cum ar fi tratat acest caz în alte țări: exemplul SUA și Regatului Unit
În Statele Unite ale Americii, arbitrajul este o practică solid reglementată, iar cazurile de „manifest disregard of the law” (ignorare flagrantă a legii) pot duce la anularea unei hotărâri arbitrale de către o instanță federală. Mai mult, dacă s-ar descoperi că un arbitru a copiat integral poziția uneia dintre părți, fără o analiză proprie, acest fapt ar putea atrage sancțiuni severe:
- Descalificarea arbitrului din organizațiile profesionale de arbitraj (ex: American Arbitration Association – AAA);
- Excluderea definitivă de pe listele de arbitri acreditați;
- Acțiuni în instanță pentru daune morale și materiale;
- Răspundere disciplinară în fața baroului (în cazul în care arbitrul este avocat), incluzând suspendarea sau radierea.
Într-un caz notoriu din SUA, Aspic Engineering v. ECC Centcom, o instanță federală a anulat complet o hotărâre arbitrală pentru că arbitrii nu și-au justificat decizia și nu au respectat normele legale. Astfel de abateri sunt tratate cu zero toleranță.
În Marea Britanie, cadrul legal pentru arbitraj este reglementat de Arbitration Act 1996, care prevede posibilitatea anulării unei hotărâri arbitrale dacă există un „serious irregularity” ce aduce atingere justiției.
Dacă s-ar dovedi că arbitrii britanici au copiat concluziile unei părți fără motivare proprie:
- Hotărârea ar fi anulată de către instanțele de judecată;
- Arbitrul ar putea fi investigat de Chartered Institute of Arbitrators (CIArb) și riscă revocarea statutului profesional;
- Ar putea fi obligat la despăgubiri civile, iar în cazuri extreme, chiar la pedeapsă penală pentru abuz de încredere sau fraudă intelectuală.
Un exemplu concret este cazul S v. A, B and C [2016], unde Curtea Comercială din Londra a constatat că un arbitru a încălcat principiile de imparțialitate și a fost eliminat din proces, cu sancțiuni de imagine și costuri de judecată.
Rejudecare sub semnul întrebării: Cine va mai avea încredere în arbitrajul comercial românesc?Cine răspunde pentru această fraudă judiciară? Deocamdată, nimeni. Dacă instituțiile statului ignoră astfel de practici și nu acționează, cum mai putem avea încredere în arbitrajul comercial din România?
