Regizorul filmului „I Swear”, Kirk Jones, a declarat că activistul pentru conștientizarea sindromului Tourette, John Davidson, a fost „lăsat baltă”, după ce un tic verbal care a inclus o insultă rasistă a fost difuzat în timpul transmisiunii BBC a galei Bafta de duminică.
Incidentul a avut loc în timp ce actorii Michael B. Jordan și Delroy Lindo se aflau pe scenă. Davidson, producător executiv al filmului premiat, suferă de sindrom Tourette, afecțiune care implică ticuri verbale involuntare. Publicul din sală fusese informat că ar putea auzi astfel de manifestări în timpul serii.
Într-un interviu acordat publicației The Telegraph, Jones a spus că inițial a crezut că momentul a rămas în interiorul sălii. „Cred că John a fost lăsat baltă pe foarte, foarte multe planuri. Și cred că faptul că acel tic a ajuns în transmisia TV a fost poate una dintre cele mai grave modalități în care a fost lăsat baltă în acea seară”, a afirmat regizorul.
La începutul săptămânii, Davidson a declarat pentru Variety că își amintește că în fața sa se afla un microfon și că, retrospectiv, se întreabă dacă a fost o decizie înțeleaptă amplasarea acestuia atât de aproape, știind că ar putea avea ticuri.
Bafta a transmis vineri pentru BBC că a analizat situația microfonului și a asigurat compania StudioCanal, producătorul filmului, că acesta nu amplifica sunetul din sală pentru transmisie. Potrivit organizatorilor, era vorba despre un microfon de analiză care monitoriza nivelul sonor pentru „egalizare”.
Secretarul britanic pentru Cultură, Lisa Nandy, a calificat difuzarea insultei drept „complet inacceptabilă și dăunătoare” și a declarat că a discutat cu directorul general al BBC, Tim Davie, subliniind că „BBC trebuie să se asigure că acest lucru nu se va mai întâmpla niciodată”.
BBC și-a cerut scuze și a descris situația drept „o greșeală gravă”, anunțând că unitatea executivă pentru reclamații va desfășura o investigație accelerată. La rândul său, Bafta a transmis că dorește să „recunoască prejudiciul cauzat, să clarifice ce s-a întâmplat și să își ceară scuze tuturor”, precizând că este în curs o revizuire completă a procedurilor.
Filmul „I Swear” a câștigat trei premii în acea seară, inclusiv cel pentru cel mai bun actor și premiul Rising Star, ambele obținute de Robert Aramayo, precum și trofeul pentru cel mai bun casting. Jones, cunoscut și pentru regia filmelor „Nanny McPhee” și „My Big Fat Wedding 2”, a spus că a presupus că momentul nu va fi difuzat și a continuat să sărbătorească succesul filmului.
Regizorul a aflat că incidentul fusese transmis la televizor în jurul orei 03:00 GMT, când a verificat telefonul și a văzut mesaje inclusiv din Statele Unite. „Nu am dormit două nopți”, a spus el, referindu-se la amploarea reacțiilor.
Momentul a generat titluri la nivel global și dezbateri intense despre responsabilitatea editorială și modul în care ar fi putut fi prevenită difuzarea. Actorul Jamie Foxx a descris public incidentul drept „inacceptabil”.
În mediul online au apărut și voci care au susținut că Davidson nu ar fi trebuit invitat la ceremonie. Jones a respins aceste reacții, afirmând că ironia situației este că tocmai stigmatizarea și neînțelegerea sindromului Tourette au stat la baza realizării filmului.
„Oamenii spuneau: ‘Trebuie să se poată opri, trebuie să fie rasist, altfel nu i-ar veni acel cuvânt în minte’. A părut brusc foarte demodat, ca și cum m-aș fi întors cu 20 de ani în urmă”, a declarat regizorul.
Davidson a vorbit ulterior despre „un val de rușine și jenă” resimțit după ceremonie. „Cel mai ofensator cuvânt pe care l-am tic-uit este un cuvânt pe care nu l-aș folosi niciodată și pe care l-aș condamna complet dacă nu aș avea Tourette”, a spus el.
Scenografa Hannah Beachler a afirmat online că situația a fost „aproape imposibilă”, menționând că insulta a fost rostită de trei ori în acea seară, iar una dintre situații a vizat-o personal, ulterior, în afara galei.
Deputata laburistă Dawn Butler a solicitat BBC o „explicație urgentă” privind difuzarea insultei, în condițiile în care ceremonia era transmisă cu întârziere. Directorul de conținut al BBC, Kate Phillips, le-a transmis angajaților că instituția își asumă „întreaga responsabilitate” și a precizat că o altă insultă rasială a fost eliminată din transmisie, însă cea rostită în timpul momentului cu Jordan și Lindo „a fost difuzată din eroare”.
Jones a mai povestit că, în noaptea galei, bicicleta lui Davidson a fost furată, fiind ulterior recuperată de poliție. „Orice zi din viața lui poate arăta așa – cu momente bune, apoi momente îngrozitoare, agresive și dureroase. Asta face Tourette. Este crud”, a spus regizorul, subliniind că incidentul a adus totuși sindromul Tourette în prim-planul discuției publice într-un timp foarte scurt.
