Astronomii au detectat cele mai convingătoare indicii de până acum privind existența vieții dincolo de sistemul nostru solar, folosind Telescopul Spațial James Webb.
Semne de viață pe o exoplanetă
Descoperirea a fost făcută pe planeta K2-18 b, aflată la 124 de ani-lumină distanță, unde au fost identificate în atmosferă urme chimice ale unor gaze produse pe Terra doar prin procese biologice, notează CNN.
Este vorba despre dimetil-sulfură (DMS) și dimetil-disulfură (DMDS), substanțe emise pe Pământ în principal de microorganisme marine, precum fitoplanctonul. Prezența acestor compuși în atmosfera planetei K2-18 b ar putea indica existența unei forme de viață microbiană. Totuși, cercetătorii avertizează că nu este vorba despre o confirmare a vieții, ci despre un posibil biosignature – o semnătură chimică a unui proces biologic.
Planeta K2-18 b este de 8,6 ori mai masivă decât Pământul și are un diametru de aproximativ 2,6 ori mai mare. Se află în zona locuibilă a unei stele pitice roșii, adică la o distanță care permite existența apei în stare lichidă – un ingredient esențial pentru viață.
CITEȘTE ȘI – Echipaj internațional format din SUA și Rusia a ajuns cu succes la Stația Spațială Internațională
Potrivit echipei conduse de astrofizicianul Nikku Madhusudhan de la Universitatea Cambridge, toate datele actuale indică faptul că K2-18 b ar putea fi o așa-numită lume hyceană – acoperită de oceane și cu o atmosferă bogată în hidrogen, posibil propice vieții microbiene. Concentrația detectată de DMS și DMDS în atmosferă depășește de mii de ori nivelurile de pe Terra, ceea ce, conform cunoștințelor actuale, nu ar putea fi explicat fără activitate biologică.
Cu toate acestea, comunitatea științifică rămâne prudentă. Este necesară repetarea observațiilor pentru a crește încrederea statistică, precum și studii teoretice și experimentale suplimentare pentru a exclude alte mecanisme nebiologice care ar putea produce acești compuși.
Madhusudhan subliniază că, deși acest moment marchează un pas important în astrobiologie, nu este cazul să se afirme prematur că am detectat viață. Urmează ani de cercetare și verificări riguroase pentru a putea confirma sau infirma o astfel de descoperire revoluționară.
Urmărește România Liberă pe X, Facebook și Google News!
