Avioane militare britanice se află „în aer” deasupra Orientului Mijlociu, ca parte a unei operațiuni defensive, a anunțat sâmbătă premierul britanic Sir Keir Starmer, în contextul escaladării majore dintre Iran, Statele Unite și Israel. Londra a precizat că nu a participat la loviturile lansate asupra teritoriului iranian.
Într-o declarație televizată preînregistrată, premierul a afirmat că măsurile de protecție pentru bazele și personalul britanic din regiune au fost ridicate la cel mai înalt nivel. „Avioanele britanice sunt în aer pentru a ne proteja oamenii, interesele și aliații”, a spus acesta.
Criza a izbucnit după ce SUA și Israel au lansat, sâmbătă dimineață, atacuri asupra mai multor orașe iraniene, inclusiv asupra capitalei Teheran, în urma eșecului negocierilor privind limitarea programului nuclear iranian. Potrivit autorităților israeliene, Iranul a răspuns prin atacuri de represalii, iar explozii au fost raportate în mai multe țări din regiune care găzduiesc facilități americane.
Premierul britanic a transmis anterior o declarație comună cu liderii Franței și Germaniei, în care Iranul era îndemnat „să se abțină de la lovituri militare nediscriminatorii”. În discursul său, Starmer a subliniat că își dorește „pace și securitate” în Orientul Mijlociu și „protejarea vieții civililor”.
„Iranul poate pune capăt acestei situații acum. Ar trebui să renunțe la noi atacuri, să abandoneze programul său de înarmare și să înceteze violența și opresiunea împotriva poporului iranian, care merită dreptul de a-și decide propriul viitor”, a declarat premierul britanic.
Sâmbătă dimineață a avut loc o reuniune a comitetului de urgență Cobra, prezidată de Starmer, pentru coordonarea răspunsului guvernamental. Comitetul, care reunește miniștri și oficiali de rang înalt, este convocat în situații de criză pentru a stabili măsuri rapide.
„Iranul nu trebuie să dezvolte niciodată o armă nucleară și de aceea am susținut constant eforturile pentru o soluție negociată”, a transmis un purtător de cuvânt al guvernului britanic. „Prioritatea noastră imediată este siguranța cetățenilor britanici din regiune și le vom oferi asistență consulară.” Oficialii au adăugat că Londra nu dorește „o escaladare suplimentară într-un conflict regional extins”.
Ministerul britanic de Externe a emis alerte pentru cetățenii aflați în mai multe state din Orientul Mijlociu. Britanicii din Bahrain, Qatar, Kuweit și Emiratele Arabe Unite au fost sfătuiți să se adăpostească imediat, în urma informațiilor privind atacuri cu rachete. Cei din Iordania, Siria, Liban, Irak, Yemen, Turcia, Arabia Saudită și Oman au fost îndemnați să rămână vigilenți și să se adăpostească dacă li se recomandă acest lucru.
Explozii și sirene de raid aerian au fost auzite în capitala Qatarului, Doha, unde se află o bază militară americană. Ministerul Apărării din Qatar a anunțat că a interceptat rachete iraniene. Presa de stat din Bahrain a relatat că centrul de servicii al Flotei a 5-a a SUA, staționat în statul din Golf, a fost „supus unui atac cu rachete”.
Președintele american Donald Trump a descris loviturile drept începutul unor „operațiuni majore de luptă” și a cerut forțelor iraniene să depună armele, îndemnând populația să se adăpostească până la încheierea operațiunii. Consiliul Suprem de Securitate Națională al Iranului a promis un răspuns „zdrobitor” la atacurile americano-israeliene.
Escaladarea conflictului a provocat perturbări importante în traficul aerian. Numeroase companii au anulat sau redirecționat zboruri din motive de siguranță. British Airways a suspendat serviciile către Tel Aviv și Bahrain până miercuri și către Amman sâmbătă. Virgin Atlantic a anulat un zbor Heathrow–Dubai și a avertizat că rutele către India, Arabia Saudită și Maldive ar putea înregistra întârzieri din cauza rerutărilor.
Wizz Air a confirmat suspendarea tuturor zborurilor către și dinspre Israel, Dubai, Abu Dhabi și Amman până sâmbăta viitoare inclusiv. Qatar Airways a anunțat suspendarea temporară a zborurilor către și dinspre Doha, în urma închiderii spațiului aerian, iar Emirates a informat că își oprește temporar serviciile către și dinspre Dubai. Aeroportul Heathrow a recomandat pasagerilor să verifice direct la companiile aeriene eventualele modificări.
Pe plan politic intern, lidera Partidului Conservator, Kemi Badenoch, a declarat că susține Statele Unite și Israelul „în confruntarea cu amenințarea Republicii Islamice Iran”. Liderul Reform UK, Nigel Farage, a afirmat că se roagă „pentru rezultatul potrivit pentru minunatul popor persan”, în contextul începutului atacurilor împotriva regimului de la Teheran.
