Jaqueline Cristian s-a calificat în sferturile de finală ale turneului WTA 125 de la Puerto Vallarta, Mexic, după un meci complicat în fața japonezei Ena Shibahara.
Favorita principală a competiției a avut nevoie de peste două ore de joc pentru a obține victoria în trei seturi, scor 3-6, 6-4, 6-3. Aceasta este a doua victorie a româncei la turneul mexican, după succesul clar din primul tur cu Harriet Dart.
Meciul cu Shibahara a fost unul solicitant, atât fizic, cât și mental. Românca a început ezitant și a pierdut primul set cu 3-6, dar a revenit treptat în joc și a preluat controlul în următoarele două acte. Cristian a demonstrat o dată în plus forma bună prin care trece, reușind să se adapteze condițiilor și stilului agresiv al adversarei. Jaqueline a închis meciul după două ore și 18 minute, calificându-se în sferturi, unde o va întâlni pe Tatjana Maria.
Sportiva germană, locul 86 WTA, este o fostă semifinalistă la Wimbledon și reprezintă un test dificil pentru Cristian. Cele două nu s-au mai întâlnit până acum în circuitul WTA. Pentru calificarea în sferturi, Jaqueline Cristian a obținut 27 de puncte WTA și un premiu financiar de 4.000 de dolari.
Această performanță vine după o evoluție solidă și la Indian Wells, unde Jaqueline le-a învins pe Veronika Kudermetova și Leylah Fernandez, reușind ulterior un meci foarte echilibrat contra italiencei Jasmine Paolini. Partida cu Paolini, actual număr 6 mondial și finalistă la Roland Garros și Wimbledon în 2024, a fost una intensă și spectaculoasă.
Victorie muncită cu Ena Shibahara
Chiar dacă a pierdut acel meci, Cristian a primit aprecieri din partea adversarei, care a lăudat-o pentru atitudine și joc. „A fost un meci enorm de greu. Jaqueline a jucat foarte bine, e o luptătoare. Dar și eu sunt o războinică. Fiecare clipă a fost dificilă, sunt foarte fericită și mândră că sunt în optimile de finală”, a declarat Paolini după meci.
Italianca a vorbit și despre atmosfera de la meci, dominată de fanii români prezenți în tribunele de la Indian Wells. „A fost și o luptă împotriva grupului de suporteri români, care și-au făcut datoria, îi salut. Dar forța italiană a fost peste cea românească. Sunt foarte fericită, a fost fantastic. Toată lumea a fost minunată, inclusiv românii din tribune. Atmosfera m-a impresionat. Chiar e ‘Paradisul Tenisului’ aici la Indian Wells.”
La Puerto Vallarta, pe lângă Jaqueline Cristian, o altă sportivă română prezentă este Monica Niculescu. Ea evoluează în proba de dublu, având-o ca parteneră chiar pe Harriet Dart, jucătoarea învinsă de Cristian în primul tur la simplu. Cele două vor juca împotriva perechii Maya Joint (Australia) / Ena Shibahara (Japonia), într-un meci programat în această seară.
Turneul din Mexic, dotat cu premii totale de 115.000 de dolari, reprezintă o oportunitate importantă pentru jucătoarele din afara topului 50 WTA de a acumula puncte esențiale și de a-și crește încrederea pentru competițiile din circuitul principal. Jaqueline Cristian, desemnată cap de serie numărul 1, își consolidează statutul de favorită, iar parcursul său de până acum întărește speranțele într-un rezultat important la Puerto Vallarta.
Urmărește România Liberă pe X, Facebook și Google News!
