Oliver Miller, fost pivot în NBA și jucător cunoscut pentru gabaritul său impresionant, a încetat din viață la vârsta de 54 de ani.
Fostul baschetbalist, care a evoluat la echipe precum Phoenix Suns, Toronto Raptors și Detroit Pistons, s-a luptat în ultima perioadă cu o boală necruțătoare.
Un jucător atipic, dar eficient în NBA
Oliver Miller a fost unul dintre cei mai neobișnuiți jucători din istoria NBA. Deși și-a început cariera cu o greutate de aproximativ 127 de kilograme, în timpul petrecut în liga nord-americană a depășit 170 de kilograme, devenind cel mai greu baschetbalist care a evoluat vreodată în NBA. Nici măcar Shaquille O’Neal, care măsura 216 cm și avea un fizic impunător, nu a atins o asemenea greutate în perioada sa de vârf.
În ciuda kilogramelor în plus, Miller a reușit să fie un jucător eficient sub panou. A adunat 493 de meciuri în NBA, cu medii respectabile:
- 7,4 puncte/meci
- 5,9 recuperări
- 2,2 pase decisive
- 1,5 blocaje
Pivotul american a fost draftat în 1992, același an cu Shaquille O’Neal, fiind ales de Phoenix Suns cu a 22-a opțiune. În primul său sezon, a fost parte din echipa Suns care a ajuns în finala NBA din 1993, unde Michael Jordan și Chicago Bulls au câștigat al treilea titlu consecutiv, învingând Phoenix cu 4-2 la general.
O carieră cu suișuri și coborâșuri
După perioada petrecută la Phoenix, Miller a jucat și pentru Detroit Pistons, Toronto Raptors, Dallas Mavericks și Minnesota Timberwolves. De asemenea, a avut experiențe în baschetul internațional, evoluând în Grecia, Polonia, Puerto Rico și China, dar și în ligile minore din SUA.
În anii 2000, a surprins printr-o revenire în NBA la Minnesota Timberwolves, dar nu a mai reușit să aibă același impact. În 2010, Miller și-a încheiat cariera profesionistă.
Totuși, viața sa din afara terenului a fost marcată de probleme legale. Înainte de a se îmbolnăvi grav, el a fost condamnat la un an de închisoare pentru agresiune și deținere ilegală de armă, după ce a lovit o persoană cu un pistol în timpul unui incident la un grătar din Maryland.
Moartea sa a fost primită cu regret în lumea baschetului, iar fostele sale echipe au transmis mesaje de condoleanțe. Toronto Raptors, echipă la care Miller a jucat timp de trei sezoane și a fost parte a lotului inaugural din 1995, a postat un mesaj de respect și apreciere:
„Suntem întristați să aflăm despre decesul lui Oliver Miller, care a petrecut trei sezoane în organizația noastră. El deține un loc special în istoria noastră, fiind parte din echipa inaugurală a Raptors. Îi suntem recunoscători pentru contribuțiile sale și transmitem cele mai sincere condoleanțe familiei Miller.”
Urmărește România Liberă pe X, Facebook și Google News!
