Deşi părea de neimaginat, amploarea recentului scandal al presei din Marea Britanie creşte în continuare; după închiderea tabloidului News of the World, şi alte publicaţii ale trustului de presă News Corporation sunt acuzate de a fi folosit practici ilegale.
Luni, scandalul s-a extins şi asupra tabloidului The Sun şi a venerabilei The Sunday Times – ambele făcând parte, ca şi acum defuncta News of the World, din trustul de presă al miliardarului australian Rupert Murdoch.
Conform cotidianului britanic The Guardian, printre victimele jurnaliştilor se numără şi fostul premier Gordon Brown. În toamna anului 2006, când Brown era ministru de Finanţe, fiului său Fraser, pe atunci în vârstă de 4 luni, i s-a confirmat diagnosticul de fibroză chistică – o boală genetică deosebit de gravă; media de viaţă a celor afectaţi de ea este de numai 31 de ani.
La scurt timp după aflarea veştii devastatoare, Brown a fost contactat de Rebekah Brooks, pe atunci redactor-şef la The Sun – iar astăzi director la News International, divizia britanică a imperiului de presă al lui Murdoch. Aceasta i-a adus la cunoştinţă că ziarul său a intrat, de asemenea, în posesia informaţiilor privind starea de sănătate a fiului lui Brown şi că acestea urmau să fie publicate. Deşi Brown i-a atras atenţia jurnalistei că informaţia nu era de interes public şi că o eventuală publicare ar leza intimitatea familiei sale, The Sun a expus cazul lui Fraser Brown cu lux de amănunte.
Într-un interviu acordat luni postului de televiziune BBC, Gordon Brown a declarat că este posibil ca The Sun să fi obţinut informaţiile despre boala fiului său pe cale ilegală – şi anume ca urmare a ascultării mesageriilor vocale ale telefoanelor lui Brown şi al soţiei sale, Sarah. Deşi News Corporation susţine că fişa medicală a lui Fraser a fost obţinută de la spitalul din Edinburgh unde au fost efectuate analizele acestuia, numerele de telefon ale soţilor Brown au fost găsite pe listele detectivului particular Glenn Mulcaire, care a efectuat pentru News of the World urmărirea mesageriilor vocale ale unor personalităţi importante din politică, media şi sport.
De asemenea, cotidianul The Sunday Times este învinuit de a fi obţinut, cu ajutorul unui escroc care fusese condamnat anterior pentru fraudă, detalii despre cumpărarea unui apartament de către Brown, dar şi informaţii privind situaţia sa bancară.
Inspectori ai Scotland Yard, implicaţi în scandal
Şi mai grave decât aceste acuzaţii sunt însă cele legate de ascultarea telefoanelor mai multor înalţi oficiali ai poliţiei metropolitane londoneze, Scotland Yard. După ce poliţia a început, în 2006, să ancheteze ilegalităţile comise de către sau la cererea jurnaliştilor de la News of the World, cinci inspectori ai Scotland Yard au descoperit că şi mesageriile vocale ale telefoanele lor au început să fie ascultate.
Printre aceştia se număra şi Andy Hayman, responsabil cu conducerea anchetei. În decembrie 2007, Hayman a demisionat în urma implicării sale în două scandaluri; unul în legătură cu cheltuieli de serviciu nejustificate, altul privitor la o relaţie amoroasă cu o angajată a poliţiei care făcea parte din comisia de anchete interne. Întâmplător sau nu, după demisie Hayman s-a angajat la The Times – un alt cotidian al News Corporation.
Într-un articol din cotidianul american The New York Times se ridică întrebarea dacă anchetatorii nu s-au grăbit să pună capăt anchetei lor – sau să o conducă nu din cale afară de agresiv, după cum au fost acuzaţi de mai mulţi politicieni, dar şi de alte victime ale jurnaliştilor – din teamă ca News of the World să nu publice anumite detalii din viaţa lor particulară, obţinute din mesajele vocale ascultate.
Un alt poliţist implicat este comisarul adjunct John Yates; şi telefonul său a fost urmărit, iar Yates este cel care a evaluat în 2009 ancheta lui Hayman din 2006 şi a decis că aceasta a decurs corect şi o reluare sau continuare a acesteia nu este necesară.
O anchetă parlamentară va stabili în ce măsură poliţiştii au fost, eventual, victimele unui şantaj. Deşi aceştia afirmă că munca lor nu a avut de suferit după ce au descoperit că telefoanele lor se află sub urmărire, rămâne de aflat de ce nu au raportat imediat acest lucru. Pentru News Corporation şi Rupert Murdoch, s-ar putea ca greul să înceapă abia acum.
>>După ce poliţia a început, în 2006, să ancheteze ilegalităţile comise de jurnalişti de la News of the World, cinci inspectori ai Scotland Yard au descoperit că şi mesageriile vocale ale telefoanelor lor au început să fie ascultate.
