Când Mohamed Umar „MU” Maniku și trei prieteni au deschis Kurumba, prima stațiune turistică a țării, în 1972, nici măcar nu exista un doc. Vizitatorii trebuiau să se plimbe în apă până la talie pentru a ajunge de la plajă la barcă și invers.
Primii vizitatori au fost în mare parte jurnaliști și fotografi din Italia.
Chiar dacă nu existau încă vile și hidroavioane cu fund de sticlă, era clar că Maldivele va deveni magic. Astăzi, există peste 100 de stațiuni răspândite pe mai mult de 1.200 de insule.
Kurumba, care înseamnă „nucă de cocos” în limba locală Dhihevi a Maldivelor, a fost inițial o fermă de cocos nelocuită. Acum, este o stațiune de lux din Maldive.
Totuși, este plăcut să ne gândim la cum stăteau lucrurile în primele zile ale industriei turismului în Maldive. Unii oameni, îl numesc pe MU „omul care a construit paradisul” și este un pseudonim pe care îl merită din plin.
Primele spații de cazare au fost realizate din corali și calcar. Orice lucru care nu creștea local, trebiuia să fie adus pe navă și putea dura până la trei luni de zile pentru a ajunge.
Ziarele soseau și cu câteva luni întârziere, iar serviciile de telefonie erau problematice. Magazine pe insulă nu existau.
Înainte de turism, erau doar aproximativ doi locuitori pe insula pe care se află acum Kurumba.
În afară de pescuit și băi de soare, călătorii nu aveau prea multe de făcut.
„Au fost foarte fericiți”, își amintește MU.
Deși Kurumba în zilele noastre este mai mult despre vile de lux și restaurante rafinate, descrierea de către MU a primelor zile sună mai degrabă ca o evadare hippie.
„Obișnuiam să facem grătar în aer liber. Și apoi obișnuiam ca … cineva, știi, sa cânte la chitară.”
Din fericire, câteva lucruri nu s-au schimbat. Ei încă recoltează nucile de cocos pe stil vechi.
Priveliștile uluitoare care i-au adus pentru prima dată pe oameni în paradis sunt, de asemenea, la fel de superbe acum, ca atunci când MU era băiat.
Acum, Insulele Maldive sunt sinonime cu un singur cuvânt: lux. Vremurile bune au apus de ceva timp iar oamenii vin doar să se relaxeze și să se bucure de luxul oferit de Insule.
