Aproximativ 50.000 de manifestanti (potrivit organizatorilor) s-au adunat marti seara la Sderot (in sudul Israelului) pentru a protesta impotriva retragerii israeliene din Fasia Gaza, programata sa inceapa la 17 august.
Protestatarii si-au anuntat intentia de a organiza o noua manifestatie in orasul invecinat, Ofakim, de unde sa se infiltreze spre principalul bloc de colonii israeliene din Fasia Gaza, Gush Katif. Potrivit postului public de radio israelian si cotidianului “Yediot Aharonot”, Consiliul Coloniilor (cea mai importanta organizatie a colonistilor) a mobilizat aproximativ 2.000 de tineri.
Militarii si politistii israelieni se confrunta cu o misiune extrem de dificila si delicata. Pe de o parte, ei trebuie sa le asigure securitatea protestatarilor, expusi atacurilor palestiniene dinspre Fasia Gaza, iar pe de alta parte trebuie sa ii impiedice pe acestia sa intre in colonii, declarate de mai multe saptamani zone militare, in care accesul este interzis. La Sderot, au fost mobilizati peste 150.000 de politisti si militari, iar in jurul orasului Ofakim sunt 16.000 de membri ai fortelor de ordine. Masurile de securitate s-au dovedit mai mult decat justificate, trei rachete palestiniene fiind lansate spre Sderot in timpul mitingului de marti seara. Una dintre ele a lovit o casa palestiniana, omorand un copil de sase ani si ranind alte opt persoane.
Evacuarea celor 8.000 de colonisti israelieni din cele 21 de colonii din Fasia Gaza a provocat profunde divergente in Israel, ajungandu-se pana la amenintari impotriva celor care au propus planul de retragere, in primul rand a premierului Ariel Sharon. Principalul argument in favoarea retragerii este legat de securitate. Pentru protejarea unei singure colonii, Netzarim, una dintre cele trei colonii complet izolate in teritoriul palestinian, au fost desfasurate permanent o companie de tancuri si cel putin o divizie de infanterie.
