Într-un raid efectuat marţi în zori, comandouri ale forţelor speciale americane şi trupe yemenite au eliberat opt ostatici deţinuţi într-o grotă dintr-o zonă retrasă din estul Yemenului, aflată sub controlul Al Qaeda, au precizat responsabili din ambele ţări, citaţi de New York Times.
Raidul comandourilor americane în Yemen din zorii zilei de marţi a avut ca scop eliberarea unor persoane deţinute de Al Qaeda, salvarea ostaticilor fiind una dintre principalele misiuni ale trupelor Joint Special Operations Command, ca Delta
Force ale armatei sau SEAL Team Six ale marinei.
Captivii eliberaţi sunt şase cetăţeni yemeniţi, un saudit şi un etiopian, au precizat responsabilii yemeniţi şi au subliniat că rapoartele anterioare care susțineau că a fost eliberat şi un ostatic american erau incorecte. Două comandouri americane, fiecare cu câte o duzină de militari, s-au alăturat unui mic număr de trupe americane care antrenează forţe antiteroriste yemenite şi au zburat în secret cu elicoptere spre o locaţie din provincia Hadramaout, din apropierea frontierei saudite, apoi au parcurs în noapte distanţa până la o grotă aflată pe flancul muntos, unde au luat prin surprindere militanţii islamişti care deţineau ostaticii.În schimbul de focuri au fost ucişi şapte membri ai grupării Al Qaeda, iar ostaticii au fost evacuaţi cu elicopterele. Operaţiunea a fost pregătită rapid după o cerere a preşedintelui Yemenului, Abdu Rabbu Mansour Hadi adresată autorităţilor SUA pentru salvarea captivilor.
În efortul de a nu menționa rolul de prim rang al americanilor în operaţiunea clandestină, Pentagonul a dirijat întrebările privind subiectul către Guvernul yemenit. John Kirby, secretarul de presă al Pentagonului, a declarat ziariştilor: „Noi continuăm să susţinem eforturile de luptă contra terorismului şi yemenţii vă vor vorbi despre toate operaţiunile“. În declaraţia Guvernului din Yemen nu s-a făcut nici o menţiune despre rolul american în salvarea ostaticilor, unii ostatici fiind consideraţi experţi în explozibili, putând ajuta la fabricarea bombelor.
Captivii din Hadramaout, cea mai mare provincie din Yemen, dar puţin populată, cu vaste spaţii în afara localităţilor, este în afara controlului guvernamental. Multă vreme cunoscută pentru lupta pentru independenţă, provincia bogată în petrol a luptat în ultimii ani cu un vid de securitate şi a fost înregistrat un număr crescând de atacuri din partea militanţilor din umbră contra forţelor de securitate, guvernul acuzând Al Qaeda. Pentru a lichida grupările armate islamiste instalate în această provincie, care destabilizează autoritatea puterii centrale de la Sanaa, forţele SUA au efectuat raiduri repetate cu drone.
