O echipa de specialisti de la Universitatea din Michigan a realizat in premiera un prototip de robot care este capabil sa testeze calitatea apei. Este vorba de un dispozitiv compus dintr-un material special care poate inota la fel ca un peste. "Este un aparat extrem de eficient, care poate efectua operatiuni si manevre dificile in apa" – a explicat profesorul Xiaobo Tan, seful echipei de experti. El a adaugat ca "robotul-peste va oferi informatii pretioase care nu au putut fi dobandite pana acum despre ecosisteme, conditiile de mediu si habitat si va putea inregistra imagini de o acuratete exceptionala, extrem de utile in procesul de monitorizare a calitatii mediului la un nou nivel".
Masurand doar 23 de cm, dispozitivul nou creat este dotat cu senzori speciali care inregistreaza o serie de parametri functionali, cum ar fi temperatura, nivelul oxigenului in apa, dar si prezenta unor agenti poluanti sau a diverselor tipuri de microorganisme daunatoare. Totodata, robotul-peste va fi upgradat cu o serie de componente micro-electronice care ii vor permite sa navigheze si sa comunice pe parcursul misiunilor sale de patrulare si explorare a calitatii apei.
"Acesta este un proiect ce va dezvolta si va da noi directii de abordare in domeniul tehnologiei bio-robotice. Este un proiect extrem de practic, cu utilitate extinsa, de la cercetarea calitatii apei din lacuri, pana la monitorizarea aqua-fermelor sau a rezervoarelor de apa reziduala. De exemplu, acest robot va putea sa detecteze si sa cuantifice nivelul de toxicitate al algelor" – a precizat Tan, care a mai spus ca, pe masura ce creste temperatura din atmosfera, cu atat mai mult se incalzesc si lacurile sau apa din baraje, dand astfel ocazia multiplicarii diverselor micro-organisme ce altereaza calitatea apei si pun in pericol sanatatea vietatilor acvatice sau a populatiei, care este alimentata cu apa din sursele respective".
Robotul-peste a fost creat sa functioneze pe baza unor polimeri electro-activi, similar cu tesuturile musculare, pentru a putea efectua operatiuni de rasucire si intoarcere, fiind dotat si cu doi senzori in infrarosu, cu rolul de "ochi", pentru a semnaliza aparitia unor obstacole. In plus, va fi echipat cu un micro-sistem GPS. De asemenea, noul dispozitiv va putea comunica wireless cu o statie de monitorizare amplasata la suprafata apei, la intervale de timp care pot fi programate de utilizator, si va putea fi manevrat simultan cu alti roboti.
