Pe Woody Harrelson il cunoasteti probabil din mult-discutatul film al lui Oliver Stone "Nascuti asasini", unde a jucat rolul unui criminal in serie transformat peste noapte intr-o celebritate datorita interesului mass-media pentru faptele sale. Tot el a interpretat personajul principal al filmului biografic "Scandalul Larry Flynt" din 1996, datorita caruia s-a impus ca actor cu greutate si a primit cate o nominalizare la Oscar si la Globul de Aur.
Cu toate ca este cunoscut ca un bun comic, viata lui nu a inceput deloc vesel. A avut o copilarie neobisnuita, cu o mama extrem de religioasa, casatorita totusi cu un barbat care lucra ca ucigas platit. Woody (Woodrow Tracy Harrelson) a fost al doilea copil al familiei, nascut la 23 iulie 1961 intr-o localitate din Texas.
Baiatul si-a vazut tatal in inchisoare pe cand avea numai sapte ani. Mama lui Woody a divortat in cele din urma de acesta si s-a mutat cu cei trei baieti in Ohio. Dupa cativa ani de libertate, tatal lui Harrelson a fost angajat sa ucida un judecator, a fost condamnat pe viata si a murit in inchisoare in anul 2007.
Nu e de mirare ca Woody a fost un copil cu probleme de concentrare, hiperactiv si cu greutati de citire. S-a straduit totusi sa invete si, dupa ce a obtinut o diploma in arte dramatice in 1983 din partea liceului la care a studiat, a mers in New York pentru a incepe o cariera in actorie.
Avalansa de distinctii
Si-a facut debutul pe Broadway dublandu-l pe Matthew Broderick intr-o piesa a lui Neil Simon, si s-a casatorit la scurt timp cu fiica dramaturgului, Nancy Simon. Mariajul a durat un singur an. Mai departe, Harrelson a primit un rol in serialul TV de succes "Cheers", pentru care a primit in 1987 premiul American Comedy pentru cel mai comic nou-venit. Tot pentru acest rol a fost nominalizat in cinci ani consecutivi la premiile Emmy si a castigat in cele din urma in 1988 titlul de cel mai bun actor in rol secundar intr-un serial de comedie.
Cariera lui a luat avant in 1992 cu "Albii nu pot sa sara", in care a avut rolul unui jucator de baschet, si, desi nu a parut cea mai buna alegere pentru "Propunere indecenta" din 1993, filmul a fost un succes. Datorita prestatiei din aceste doua filme, Harrelson a fost nominalizat in 1993 si 1994 la premiul MTV Movie Award pentru cel mai bun sarut, pe care l-a impartit cu partenerele de scena, Wesley Snipes, in primul caz, si Demi Moore in al doilea. Un an mai tarziu, pentru interpretarea din "Nascuti asasini", Harrelson a primit laude dar si dezaprobare, permitandu-i audientei sa-l vada intr-o lumina noua.
A avut roluri notabile in "La hotarul dintre viata si moarte" (1998), "O bataie pe cinste" (1999), "Hoti de diamante" (2004), "Tinutul de nord" (2005), "Nu exista tara pentru batrani" (2007), fiind premiat cu un Emmy alaturi de ceilalti actori pentru "cea mai buna performanta pentru un grup de performeri". In acest an a primit premiul pentru cel mai bun actor in cadrul Verona Love Screens Film Festival, pentru rolul din "Escorta".
In 1990, Woody Harrelson a fost desemnat de revista "People" drept unul dintre cei mai frumosi 50 de oameni din lume. Printre iubitele sale s-au numarat actritele Brooke Shields, Moon Unit Zappa si Glenn Close.
Un militant vegetarian
In afara ecranului, Harrelson are o viata destul de controversata. Este un inversunat activist pentru legalizarea marijuanei (a fost si consumator) si a dat sume mari pentru a scoate din inchisoare diversi prieteni acuzati de ilegalitati legate de droguri. In 1996 a fost arestat in Kentucky pentru ca a facut un filmulet in timp ce planta seminte de canepa. Intentia lui a fost sa provoace in mod public legea statului, care nu face distinctie intre canepa industriala si marijuana. Nu a castigat cauza, Curtea Suprema argumentand ca amandoua plantele sunt ilegale in aceeasi masura. Harrelson este coproprietar al unei companii care produce haine din canepa. "stiti ca 95% din hartie este facuta din canepa, ca se poate face orice din plante? Atunci de ce folosim petrol? Vreau sa dam aceasta tara inapoi fermierilor!", a declarat actorul. Harrelson s-a declarat intotdeauna luptator pentru mediu si a fost si din acest motiv retinut de politie, cand a escaladat podul Golden Gate din San Francisco ca sa protesteze impotriva taierii unor arbori sequioa, creand mari blocaje in trafic. Impreuna cu a doua sotie, Laura Louie, cu care are trei fete, a pornit "Voice Yourself", un grup care lupta pentru protectia mediului. Laura este astazi un partener in compania lor de productie, "Children at play", si in restaurantul-bar dietetic din LA.
Vegetarian convins, Harrelson mananca doar cruditati, are o masina care merge pe biodiesel si traieste cu familia sa pe o insula izolata din Hawaii, fara curent electric, folosind doar energie solara.
Este totodata un activist impotriva razboiului si a vorbit cat de des a putut impotriva invaziei americane in Irak.
Actor, producator, Harrelson este si compozitor, bun prieten cu cei de la "Red Hot Chili Peppers", dar si solist al trupelor "Manly Moondog" si "Three Cool Hats".
