Un scandal imens a produs, in februarie 2001, vizita unui grup de cinci parlamentari in Irak. Mihai Lupoi (senator PRM), Nicolae Iorga (senator PRM), Cristian Buzea (deputat PRM), Nicolae Sersea (deputat PSD) si Gheorghe Ana (deputat PSD) au plecat la Bagdad cu un avion al Moldavian Air. In total, delegatia a avut 62 de persoane, din care 12 irakieni cu afaceri in Romania si sase afaceristi din Moldova. Pretextul a fost o tona de medicamente care trebuia dusa Irakului in cadrul programului „Petrol contra hrana”.
Scandalul a izbucnit ca urmare a unei stiri a agentiei irakiene INA care a anuntat ca delegatia romana a venit la Bagdad „pentru a-si exprima solidaritatea cu poporul irakian”.
In paralel, France Presse a anuntat ca peremistii fusesera mandatati de C.V. Tudor sa discute cu premierul Tarik Aziz despre restituirea datoriei Irakului catre Romania, in valoare de 1,7 miliarde de dolari, blocata de embargo. Vizita a produs o imagine proasta Romaniei, Irakul aflandu-se in plin embargo si banuit de implicare in antrenarea teroristilor. In acelasi timp, Irakul, Iranul si Coreea de Nord erau desemnate ca „axa a raului”.
Partidele din care faceau parte cei cinci parlamentari, ca si guvernarea PSD de atunci au incercat sa-i scuze.
Nastase, premier si presedinte la acea vreme al PSD, a afirmat ca deputatii PSD Sersea si Ana s-au deplasat in Irak pentru ca erau „experti in probleme de petrol”. Scandalul se produsese pentru ca cei cinci s-au declarat in Irak oficiali ai Parlamentului roman, lucru pe care l-au negat ulterior.
Un mare prieten al Irakului, pe atunci, era Ion Cristian Nicolae, unchiul lui Marian Vanghelie. El mijlocea intalnirile diferitilor romani cu autoritati irakiene.
Ion Cristian Nicolae mijlocise si vizita celor cinci parlamentari romani cu Tarik Aziz. Unchiul lui Vanghelie a declarat, dupa izbucnirea scandalului: „Au fost acolo si s-au prezentat oficialitatilor irakiene drept parlamentari ai partidului de guvernamant in vizita oficiala. La intoarcere, pe aeroport, au spus ca au fost in vizite particulare. Eu ma intreb, daca n-au avut acceptul PSD, cum s-a zis, de ce acolo s-au prezentat in calitate oficiala si de ce nu i-a exclus Adrian Nastase din partid”.
Luptator pro-Saddam
Ciudata parea evolutia lui Ion Cristian Nicolae de acum cativa ani. Acesta era secretarul general al Partidului Muncitoresc Roman, dar si membru al Comitetului International de Lupta impotriva embargoului de la Bagdad. Unchiul lui Vanghelie a editat si o revista, intitulata „Realitatea irakiana”.
Redam doua citate ilustrative din revista: „Sa nu uitam ca in ultimii 40 de ani SUA au bombardat jumatate din globul pamantesc, au omorat mii de batrani si copii, au distrus obiective militare in numele unei democratii numai a lor” si „Este foarte limpede ca nici un razboi nu poate si nu ar fi in stare sa dezmembreze aceasta unitate, pentru ca poporul irakian este constient ca numai luptand si stand alaturi de presedinte poate infrunta atacul imperialismului american”.
O alta revista pro-Saddam a aparut atunci in Romania – „Leul din Babilon”. Ion Cristian Nicolae a declarat ca l-a cunoscut pe proprietarul revistei, ca acesta este om de afaceri, ca face parte din comunitatea irakiana din Romania si ca „e foarte bine ca procedeaza asa”.
Desi fusese solicitat de presa sa raspunda in legatura cu activitatile pro-Saddam din Romania, SRI a tacut malc.
Acum, dupa mai multi ani si in lumina raportului ONU in legatura cu afacerea sub umbrela programului „Petrol contra hrana”, se incheaga o axa romaneasca a raului: Saddam – Partidul Muncitoresc Roman – PRM – PSD – afaceri cu petrol irakian – guvernarea PSD – SRI.
