Legendarul mijlocaș al Barcelonei, Andres Iniesta, își va anunța retragerea oficială din fotbalul profesionist pe 8 octombrie, la vârsta de 40 de ani.
După o carieră remarcabilă de peste două decenii, Andres Iniesta, unul dintre cei mai mari mijlocași din istoria fotbalului, a decis să își încheie cariera. Fostul jucător al Barcelonei, care a fost liber de contract după despărțirea de Emirates Club din Emiratele Arabe Unite, va face anunțul oficial al retragerii sale într-un eveniment special organizat pe data de 8 octombrie.
Iniesta, simbolul numărului 8
Data aleasă pentru retragerea lui Iniesta nu este întâmplătoare. De-a lungul întregii sale cariere, el a purtat numărul 8 la cele trei echipe pentru care a evoluat: FC Barcelona, Vissel Kobe (Japonia) și Emirates Club (Emiratele Arabe Unite).
Cariera lui Andres Iniesta a început la FC Barcelona, unde a fost legitimat încă din 1996, la vârsta de doar 12 ani. A debutat în fotbalul mare pe 29 octombrie 2002, într-un meci din grupele Ligii Campionilor împotriva belgienilor de la Club Brugge, sub comanda lui Louis van Gaal. De-a lungul celor 16 ani petrecuți la echipa de seniori a Barcelonei, Iniesta a evoluat în 674 de partide, marcând 57 de goluri și oferind 137 de pase decisive.
Mijlocaș creativ și viziune de joc remarcabilă, Iniesta a fost unul dintre pilonii echipei Barcelonei, contribuind decisiv la succesele echipei în era modernă. În palmaresul său impresionant figurează 4 trofee UEFA Champions League, 9 titluri în La Liga și 7 Cupe ale Regelui Spaniei. Iniesta a fost parte integrantă a echipei ce a definit „tiki-taka”, stilul de joc emblematic al Barcelonei și al echipei naționale a Spaniei.
Performanțe de neuitat
La nivel internațional, Iniesta și-a lăsat amprenta prin contribuțiile sale la echipa națională a Spaniei. A făcut parte din echipa care a câștigat Campionatul Mondial din 2010, unde a marcat golul decisiv în finala împotriva Olandei, și a ajutat Spania să cucerească două Campionate Europene (2008, 2012). Cu un total de 131 de selecții, Iniesta este al cincilea cel mai selecționat jucător din istoria echipei naționale.
În 2018, după plecarea de la Barcelona, Iniesta a continuat cariera în Japonia, unde a evoluat pentru Vissel Kobe. Aici, a câștigat Cupa Japoniei în 2019 și Supercupa Japoniei în 2020, iar în 2023, echipa a reușit să devină campioană în J1 League.
După experiența din Japonia, Andres Iniesta a încheiat cariera la Emirates Club, în Emiratele Arabe Unite, unde a jucat în 23 de meciuri, înscriind 5 goluri și oferind o pasă decisivă. Echipa a retrogradat în Liga a 2-a la finalul sezonului trecut, marcând astfel încheierea aventurii sale fotbalistice.
