Legenda tenisului a explicat cu umor și naturalețe motivul revenirii pe teren, după 16 luni de pauză.
Venus Williams continuă să sfideze timpul. La 45 de ani, marea campioană americană s-a întors în circuitul profesionist WTA cu o victorie la dublu, la DC Open din Washington, și a oferit unul dintre cele mai dezinvolte și emoționante discursuri ale carierei. Deși nu mai evoluase din martie 2024, Venus a primit un wildcard din partea organizatorilor și a profitat din plin de șansă.
Alături de conaționala Hailey Baptiste, Venus s-a impus categoric în fața perechii Eugenie Bouchard / Clervie Ngounoue, scor 6-3, 6-1, într-un meci dominat de la început până la final. A fost prima ei victorie într-un meci oficial după aproape doi ani.
„A fost grozav să joc aici şi să văd această energie. (…) Adversarele noastre au jucat bine, nu ne-a fost uşor, dar am reuşit să ne impunem ca echipă. M-am simţit inspirată. Iubesc acest joc şi încă vreau să joc”, a declarat Venus la interviul de după partidă, arătând că plăcerea jocului este, în continuare, intactă.
„De ce nu?” – răspunsul simplu cu care Venus a cucerit sala de presă
Înaintea debutului în turneu, Venus Williams a explicat decizia de a reveni pe teren după o lungă absență, într-un mod simplu, dar profund:
„Am început să lovesc din nou mingea. Și, desigur, iubesc acest sport. Iubesc hardul, e suprafața mea preferată, cea pe care mă simt cel mai confortabil. Toți acești factori au contat”, a spus ea.
Întrebată direct de ce revine la 45 de ani, răspunsul său a fost pe cât de sincer, pe atât de emblematic: „De ce nu?”
Venus a vorbit și despre evoluția percepției ei asupra tenisului: „Când eram tânără, voiam doar să joc și să fiu o campioană. Iubeam tenisul atât de mult, nu mi-am imaginat niciodată că va deveni ceva mai mare decât mine. Acum, când văd tinere care reușesc în acest sport, simt că e ca o prăjitură cu glazură, cu cireșe și toate toppingurile posibile. E minunat”.
În lipsa Serenei, cu care a câștigat 12 turnee de Grand Slam la dublu și 3 medalii olimpice, Venus a glumit cu fanii despre noua sa parteneră: „Mi-am dat seama imediat că vom face o echipă bună. Ar fi trebuit să începem să jucăm împreună cu ani în urmă, nu-i așa? Cred că Serena ne-a stat în drum!”
În ciuda experienței vaste, Venus recunoaște că a avut emoții și în postura de comentatoare, după ce a făcut parte din echipa TNT Sports la Roland Garros:
„Mi-am dat seama cât de ușor e să spui ceva greșit atunci când ești live. Îmi spuneam: ‘Ai grijă. Nu spune ceva nepotrivit. Nu fi prea vocală.’ Am multe opinii, unele poate nefondate. Așa că sunt bucuroasă că am ieșit din acea experiență fără să fiu ‘anulată’”
În această noapte, Venus va juca și la simplu, împotriva compatrioatei Peyton Stearns (23 ani, locul 35 WTA), într-o întâlnire în premieră între generații. Williams rămâne un simbol al longevității în sport și o sursă de inspirație pentru tinerele jucătoare.
„Cred în iubire și în cei care mă susțin – familia, prietenii. Ei mă motivează și mă ancorează în realitate. Sunt acolo când e greu, dar și când e bine, pentru că și succesul vine cu provocări. Dragostea te ajută să treci prin toate”, a încheiat Venus, cu emoție vizibilă.
Urmărește România Liberă pe X, Facebook și Google News!
