Dacă vor trece în turul al doilea preliminar din Europa League de TSC Backa Topola și Shkendija, FCSB și FC Botoșani vor avea parte de dueluri de foc în faza următoare a competiției. FCSB i-ar putea întâlni pe cehii de la Slovan Liberec, în timp ce botoșănenii ar primi vizita celebrului antrenor portughez Jose Mourinho, care ar veni în România cu Tottenham.
Campioana României, CFR Cluj, care este calificată deja în turul al treilea, după ce a fost eliminată din Champions League de Dinamo Zagreb, va evolua cu câștigătoarea duelului dintre formaţia suedeză Djurgardens şi Europa, din Gibraltar. Trupa lui Petrescu va juca, cel mai probabil, la la Stockholm, pe 24 septembrie, cu Djurgardens, campioana Suediei din 2019. Nordicii au fost învinși în primul tur preliminar al Ligii de maghiarii de la Ferencvaros, cu 2-0, la Budapesta.
Dacă va trece de sârbii de la Topola, FCSB va înfrunta, pe teren propriu, câștigătoarea partidei dintre Riteriai (Lituania) şi Slovan Liberec (Cehia). În primul tur preliminar, Riteriai i-a eliminat pe irlandezii de la Derry City cu 3-2, după loviturile de departajare. Liberec intră direct în turul al doilea preliminar. Fosta echipă a lui Alexandru Băluţă este o mai veche cunoștință a noastră. Cehii au fost eliminați din play-off-ul Europa League în sezonul 2009-2010 de Dinamo, după 3-0 la Bucureşti şi 0-3 acasă, „câinii roșii” învingând cu 9-8 la loviturile de departajare.
De departe, cea mai grea misiune o poate avea FC Botoșani, care ar putea da peste finalista din 2019 a Champions League, Tottenham. Englezii vor juca în turul secund preliminar cu Lokomotiv Plovdiv.
În stilul deja caracteristic, antrenorul campioanei CFR Cluj, Dan Petrescu, s-a declarat o victimă a sorții, spunând că ar fi preferat să joace cu Tottenham. „Acum nu-mi revin din șoc, preferam să joc cu Tottenham acasă decât cu Djurgarden pe sintetic, aș face oricând schimb. Am știut că voi cădea cu cea mai grea, asta-i soarta, ei sunt favoriți”, a declarat Petrescu.
„Bursucul” a mai spus că FC Botoșani, dacă va trece de turul secund, este capabilă să producă surpriza și să îl elimine pe Jose Mourinho din Europa League: „Să nu credeți că e o mare surpriză dacă Botoșani o bate pe Tottenham, veți vedea”.
Meciurile din turul al doilea preliminar al Europa League sunt programate pentru 17 septembrie, într-o manșă unică. Turul al treilea se dispută o săptămână mai târziu, 24 septembrie, după același tipar. În caz de egalitate la finalul celor 90 de minute, se vor disputa prelungiri și lovituri de departajare.
