Pe malurile Atlanticului, la Noirmoutier, s-a dat startul in prima etapa – un contratimp individual pe distanta de 19 km – a Turului Ciclist al Frantei, editia 92. Au fost primii kilometri dintr-un traseu ce masoara 3608 km impartiti in 21 de etape, cu doua zile de odihna, ce strabate Franta de la un capat la altul, de la Ocean la Marea Mediterana, pentru ca in final caravana sa se opreasca la Paris, pe Champs Elysees, in apropierea Arcului de Triumf, pe 24 iulie. Dupa Jocurile Olimpice, „marea bucla” este cel mai mediatizat eveniment sportiv, competitia avand 2400 de ore de transmisie tv, cursa fiind urmarita in direct pe tot globul. Cea de-a 92-a editie a Turului Frantei este legata de numele lui Lance Armstrong, considerat de specialisti un fenomen mondial care incearca acum performanta extraordinara de a castiga pentru a saptea oara consecutiv marea bucla. De cativa ani se desfasoara o adevarata ofensiva pentru a stopa „fenomenul Armstrong”. Francezii au incercat sa apere performanta rutierului lor, Bernard Hinault, care in 1985, acum 20 de ani, aducea a cincea victorie in „marea bucla”. A fost si ultimul triumf al unui ciclist francez. Organziatorii turului incearca si in acest an sa-i puna bete in roate texanului si au scos din program unele etape unde Lance este imbatabil. Sub acelasi semn, toti impotriva lui Armstrong, se desfasoara si acest Tur al Frantei, ultimul pentru ciclistul american care si-a anuntat retragerea.
Lance Armstrong ar fi putut sa omoare inca din startul primei etape interesul pentru marea bucla daca ar fi castigat contratimpul de le Noitmoutier. Ar fi putut sa pastreze tricoul galben din prima pana in ultima etapa. Texanul a sosit la numai doua secunde fata de castigator, Dave Zabriskie. Mai are timp 20 de etape si 3589 de kilometri sa intre in istorie.
