Nicolae Simatoc şi Emil Berkessy sunt cei doi fotbalişti născuţi în România care au jucat în total de 62 de ori pentru Barcelona şi au cucerit cele mai importante trofee ale Spaniei .
Pe siteul www.bdfutbol.com o enciclopedie a fotbalului din Spania pe lista fotbaliştilor care au jucat pentru Barcelona steagul României este trecut în dreptul a patru jucători. Cei mai cunoscuţi sunt Gheorghe Popescu, care are 66 de partide jucate între 1995 şi 1997 şi Gheorghe Hagi care a jucat de 36 de ori între 1994 şi 1996 pentru echipa care sâmbătă seara a învins cu 3-1 Manchester United şi a cucerit Liga Campionilor.
Născut în imperiu, legitimat la Oradea
Cine sunt ceilalţi doi jucători despre care siteul mai sus menţionat susţine că provin din România? Primul este Emil (Elemer) Berkessy, născut în iunie 1905 la Oradea, oraş care – pe atunci – făcea parte din imperiul Austro-Ungar. Între 1923 şi 1930 a jucat pentru două cluburi româneşti: Jiul Petroşani şi CA Oradea. Berkessy a fost, alături de Iuliu Bodola sau de Francisc (Ferenc) Ronnay, unul dintre cei mai importanţi jucători ai fotbalului orădean din perioada interbelică. Din Oradea, cariera lui Berkessy cunoaşte o ascensiune fulminantă. Trece pe la RC Paris pentru a ajunge la FC Barcelona. Mijlocaşul joacă de 28 de ori pentru echipa din capitala Cataluniei timp de două sezoane între 1934 şi 1935 marcând trei goluri. A antrenat în Italia şi Spania şi a decedat la 85 de ani.
Campion al Spaniei şi al regelui
Cariera lui Nicolae Simatoc este mai cunoscută. Portalul “tikitaka” aminteşte că Simatoc s-a născut la în 1920 şi a făcut parte din marea echipă a Timişoarei -Ripensia. Se mută la Bucureşti pentru doar un sezon evoluând la formaţia Carmen, apoi revine în Ardeal la CA Oradea, unde cu mai bine de zece ani în urmă evoluase şi Berkessy. Despre plecarea sa din ţară în anii tulburi de la mijlocul deceniului cinci când comunismul s-a instalat în România nu se ştiu foarte multe. Interesant este că între 1947 şi 1948 îl regăsim la Inter Milano unde joacă destul de puţin pentru ca în 1950 să facă saltul la FC Barcelona. Sezonul 1951 – 1952 este unul de excepţie pentru Simatoc care devine capionul Spaniei şi câştigă Cupa Regelui.
În timpul carierei de fotbalist a jucat de opt ori pentru România, retrăgându-se din activitate în 1953. Cel mai probabil nu s-a mai întors niciodată în ţară decedând la mii de kilometri depărtare la Sydney în 1978.
