Derby la Tel Aviv

Grupa E a preliminariilor pentru Euro 2008 sta sub semnul echilibrului, primele cinci clasate fiind departajate de numai doua puncte. Desi Israelul nu a pierdut niciun meci in actualele calificari, iar pe teren propriu este greu de batut, Croatia vrea sa confirme diseara pe Ramat Gan din Tel Aviv succesul obtinut contra englezilor etapa trecuta. Selectionerul croat, Slaven Bilici, l-a pierdut pe atacantul lui Werder Bremen, Ivan Klasnici, rapus de o febra rebela, insa are de unde alege marfa de calitate. Igor Budan, autorul a cinci goluri pentru Parma in acest sezon, tocmai astepta un semnal. La randul lor, israelienii privesc cu optimism partida cu Croatia. „Pe hartie, croatii sunt mai buni decat noi. Au jucatori excelenti, cu multa experienta. Cu suportul publicului insa ii putem forta sa greseasca si ne putem impune”, crede capitanul gazdelor, Yossi Benayoun de la West Ham United. In aceeasi grupa, Macedonia si Rusia urmaresc sa se anihileze reciproc. Vechea noastra cunostinta, slovenul Srecko Katanec, selectionerul care a dus Macedonia de pe locul 91 in primele 50 in clasamentul FIFA, e multumit de atmosfera din cadrul lotului: „Sunt impresionat de atitudinea baietilor. Sunt adevarati profesionisti, cu o mare dorinta de a face performanta. Impreuna ne-am recapatat increderea in potentialul nostru”. In tabara rusilor, incepe sa se simta incordarea dupa remizele de pe teren propriu. Selectionerul olandez al Rusiei, Guus Hiddink, este insa relaxat si o da pe gluma: „Ma imbat cu vodca daca ne calificam”. Orice rezultat se va inregistra in cele doua meciuri, un lucru e sigur: Anglia va pierde sefia in grupa E.
Belgia si Polonia joaca meciul serii in grupa A. Antrenorul polonezilor, olandezul Leo Beenhakker, ce traieste la Bruxelles, e nemultumit inaintea intalnirii cu „diavolii rosii”. „Sunt dezamagit de programarea meciului. In mod normal trebuia sa avem mai multe zile de pregatire, acum abia daca am avut doua. Trebuie sa ne descurcam cumva, desi va fi greu”, a spus Beenhakker care se confrunta cu multe absente cauzate de accidentari. Polonia a reusit sa invinga Portugalia, runda trecuta, si, alaturi de Belgia, se afla la trei puncte de liderul Serbia. In aceeasi grupa, Finlanda si Portugalia pornesc favorite in partidele cu Armenia, respectiv Kazahstan.

Programul ultimelor meciuri din 2006 in preliminariile CE 2008:
Grupa A: Belgia – Polonia, Portugalia – Kazahstan, Finlanda – Armenia
Grupa D: Irlanda – San Marino, Cipru – Germania
Grupa E: Macedonia – Rusia, Israel – Croatia
Alte meciuri amicale:
Franta – Grecia, Italia – Turcia, Elvetia – Brazilia, Cehia – Danemarca