Lord Frost a demisionat sâmbătă seara din Cabinet din cauza preocupărilor legate de restricțiile premierului Boris Johnson cu privire la Covid-19 și de „direcția de mers” a guvernului, deoarece prim-ministrul a luat în considerare solicitările pentru o a treia izolare națională care începe săptămâna aceasta.
Ministrul Cabinetului, care conducea negocierile post-Brexit ale domnului Johnson cu Uniunea Europeană, și-a dat demisia din cauza măsurilor Guvernului din Planul B Covid, după ce a avut luni de zile îngrijorări private cu privire la restricțiile legate de coronavirus și politica economică a guvernului, inclusiv creșterea planificată a asigurărilor naționale.
În scrisoarea sa de demisie, Lord Frost i-a amintit domnului Johnson de angajamentul său că ridicarea restricțiilor în vară va fi „ireversibilă”. El l-a îndemnat, de asemenea, pe prim-ministru să „exploateze oportunitățile” Brexit-ului, trecând „cât mai repede posibil” la „o economie antreprenorială ușor reglementată, cu impozite reduse”.
Ce i-a scris Lordul Frost lui Boris Johnson, înainte de plecare, restricțiile Covid sunt de vină!
Demisia unui aliat atât de apropiat creează o nouă criză majoră pentru prim-ministru. Preocupările sale cu privire la direcția Guvernului fac ecou opiniilor multor parlamentari conservatori.
Un lider din Tory a spus: „Necazul este că Frost vorbește în numele partidului. Acesta este începutul sfârșitului”. Un ministru înalt a spus că nu au fost deloc surprinși de faptul că Lord Frost a părăsit cabinetul, adăugând: „Știu că s-a opus Planului B. Susținătorii premierului sunt cei care sunt cei mai puțin pasionați de restricții. Cei care vor să-l submineze vor restricțiile. Plecarea lui Frost demonstrează asta.”
Lordul Frost s-a oferit inițial să demisioneze la începutul acestei luni din cauza Planului B și a fost convins să rămână până în Anul Nou. El a demisionat cu efect imediat sâmbătă seara, după ce s-a scurs vestea despre demisia sa în presă.
Demisia lui Lord Frost a apărut în timp ce prim-ministrul cântărește o „scală variabilă” a noilor restricții legate de Covid-19, Sajid Javid avertizând că miniștrii ar putea fi nevoiți să introducă noi măsuri pe baza unor date „precoce și neregulate”.
În timp ce consilierii științifici ai Guvernului au cerut o reducere „imediată” adunărilor în interior pentru a combate răspândirea omicronului, prim-ministrul ia în considerare o serie de noi măsuri, de la noi îndrumări privind restricționarea contactului social, până la o a treia izolare națională.
Lord Frost, un fost consilier al domnului Johnson pe vremea când primul ministru se afla în calitate de secretar de externe, s-a numărat printr-o serie de membri ai Cabinetului care s-au opus noilor restricții.
Weekendul trecut, a reieșit separat că un înalt oficial a informat jurnaliștii europeni că guvernul intenționează să renunțe la cererile sale de a elibera Irlanda de Nord de sub supravegherea Curții Europene de Justiție – o cerere semnificativă pe care Lordul Frost a formulat-o în discuții.
Rishi Sunak, cancelarul, a rezistat, de asemenea, sâmbătă la impulsul pentru măsuri suplimentare Covid-19, într-o conferință telefonică convocată de domnul Johnson.
Miniștrilor li s-a spus că 62% dintre cazurile de Covid-19 din Anglia și 80% din Londra sunt acum cu Omicron, capitala fiind considerată „cu doar câteva zile înainte” față de alte regiuni. Unul dintre cei care au participat la apel a spus: „Apelul de astăzi nu face nicio diferență. 46 la sută dintre oameni sunt vaccinați și am început cu grupurile mai în vârstă, așa că de ce ar vrea cineva să se închidă din nou?”
Scriind pentru The Telegraph, secretarul de sănătate a recunoscut că sunt încă „multe necunoscute” despre varianta Omicron. Cu toate acestea, el a spus că „cele mai importante decizii de tranzacționare” pe care le-a luat în calitate de bancher de investiții au fost înainte să existe date „clare” – moment în care, „s-ar putea să fie prea târziu pentru a reacționa”.
Intervenția sa dezvăluie o divizare semnificativă în Cabinet, cu Kwasi Kwarteng, secretarul de afaceri, Liz Truss, ministrul de externe și Jacob Rees-Mogg, liderul Comunelor, despre care se spune că se opun adoptării de noi restricții în absența altor date, împreună cu Rishi Sunak și Lord Frost.
Se spune că Michael Gove, secretarul pentru creșterea nivelului, favorizează restricții suplimentare pentru a reduce răspândirea Omicronului, împreună cu Sajid Javid. Un ministru a susținut: „Michael Gove vrea să-i închidă pe toți pentru totdeauna”.
Procesul verbal al Grupului Scientific Consultativ pentru Situații de Urgență (SAGE) publicat sâmbătă a ridicat perspectiva unui al doilea Crăciun anulat, după ce grupul a cerut o reducere imediată a adunărilor în interior pentru a preveni copleșirea NHS.
Într-o întâlnire de joi, consilierii științifici au concluzionat că așteptarea până după Crăciun pentru a impune restricții ar fi prea târziu.
Grupul a descris adunările interioare drept „cel mai mare factor de risc” în răspândirea omicronului, sugerând „reducerea dimensiunilor grupurilor, creșterea distanței fizice, reducerea duratei contactelor și închiderea spațiilor cu risc ridicat”.
Se înțelege că oamenii de știință de rang înalt din guvern le-au sugerat miniștrilor că restricțiile privind adunările în interior ar trebui să dureze până la două săptămâni după ce toată lumea a avut șansa de a face rapelul. Asta ar însemna cel mai devreme sfârșitul lunii ianuarie.
Sâmbătă, Agenția de Securitate a Sănătății din Marea Britanie a înregistrat 10.059 de cazuri ale noii variante – de trei ori mai multe decât vineri. Numărul total de infecții cu Covid a depășit 90.000 pentru a doua zi consecutivă.
Sadiq Khan, primarul Londrei, a declarat stare de urgență la Londra, pe fondul „îngrijorării uriașe” cu privire la răspândirea omicronului în capitală. Guvernul a continuat să recurgă la măsuri draconice, chiar și atunci când o mare parte a populației a primit un vaccin Covid-19.
Un altul dintre cei care participă la apel a spus: „Există sentimentul că nu avem informațiile de care avem nevoie pentru acțiuni ulterioare. Oamenii de știință, pe de o parte, ne spun că trebuie să intrăm în izolare. Dar nu putem face ca decizie corectă, în orice caz, fără datele potrivite.”
Oficialii din domeniul sănătății au sugerat că datele definitive despre legătura dintre omicron și spitalizări nu sunt așteptate până la Anul Nou.
Cu toate acestea, profesorul Chris Whitty, ofițerul medical șef al Angliei, ar fi sugerat că unele date noi ar putea fi disponibile în câteva zile.
Javid a avertizat că este nevoie de mai mult timp pentru lansarea de rapeluri, care oferă „protecție puternică împotriva omicron”.
Sâmbătă, a reieșit că oficialii elaborau planuri pentru un „întrerupător de circuit” de două săptămâni, care ar interzice oamenilor să se întâlnească cu membrii ai altor gospodării în interior.
Surse guvernamentale de rang înalt au insistat încă, de aseară, că nu a fost înaintat miniștrilor Cabinetului sau domnului Johnson niciun plan specific pentru noi măsuri. Se credea că miniștrii sunt sceptici dacă beneficiile blocajului pentru doar două săptămâni ar depăși daunele cauzate de restricțiile draconice.
Înalte personalități guvernamentale cred că o izolare mai lungă ar avea un efect semnificativ asupra reducerii transmiterii și prevenirea copleșirii spitalelor, dar mulți miniștri și parlamentari se opun ferm izolării pentru a treia oară.
Sâmbătă, consilierii din Downing Street au discutat despre opțiuni pentru încetinirea răspândirii omicronului în fața apelurilor de la SAGE și a avertismentelor despre potențialul ca NHS să fie copleșit.
Se spune că cancelarul este îngrijorat de faptul că o mare parte din alarma actuală din Whitehall se bazează pe un singur set de modele.
„Trebuie să fim clari în privința provocării pe care o prezintă omicron”
În articolul său pentru The Telegraph, Javid a insistat că introducerea restricțiilor din Planul B săptămâna trecută „nu mi-au adus nicio bucurie”, deoarece „promovarea libertății individuale și a oportunităților este unul dintre motivele pentru care am intrat în politică”.
„Dar trebuie să fim atenți la provocarea pe care o prezintă omicron”, a adăugat el.
„Strategia noastră de când a apărut a fost și rămâne să câștigăm timp pentru ca oamenii noștri de știință să evalueze amenințarea și să ne construiască apărarea”.
„Realitatea este că sunt multe lucruri pe care încă nu le știm despre omicron. Ne confruntăm cu incertitudine și nu avem toate datele pe care ne-am dori, dar ca factori de decizie trebuie să lucrăm cu ceea ce avem și să nu lăsăm perfecțiunea să fie dușmanul binelui.
„Cele mai importante decizii de tranzacționare pe care le-am luat în cariera mea trecută au fost atunci când datele au fost timpurii și neregulate, dar a apărut o tendință. Odată ce această tendință duce la un rezultat clar, poate fi prea târziu pentru a reacționa la ea.
„Deci să ne uităm la ceea ce știm. Ne confruntăm cu un tsunami de infecții în următoarele zile și săptămâni. Omicron se răspândește într-un ritm pe care nu l-am mai văzut până acum și s-a dublat la fiecare două până la trei zile.”
Sâmbătă a fost anunțată o nouă izolare mai dură în Țările de Jos, toate magazinele fiind ordonate să se închidă, cu excepția magazinelor esențiale.
