Cercetătorii au descoperit un nou tip de implant cerebral care poate restabili memoria şoarecilor printr-o simplă comandă, potrivit site-ului popsci.com. O astfel de „proteză neuronală” ar putea fi folosită în viitor pentru a ajută pacienţii care suferă de Alzheimer sau amnezie să-şi recapete memoria.
Implantul poate imita semnalele neuronale specifice creierului, aşadar poate servi drept un surogat pentru partea creierului care are rol în structurarea amintirilor. Dacă există suficientă activitate cerebrală care să poată fi detectată, implantul poate restabili amintiri, chiar şi după ce acestea au fost uitate. Dacă este folosit în cazul unui pacient sănătos, implantul poate îmbunătăţi capacitatea memoriei.
Studiul a fost efectuat de cercetătorii de la Lake Forest University şi University of Southern California care au dresat şoareci. Animalele trebuiau să apese, succesiv, pe anumite pârghii pentru a putea avea acces la recipientele cu apă. În timpul testelor şoarecii erau distraşi după ce apăsau pe una din pârghii. Astfel, ei erau nevoiţi să îţi amintească ce pârghie au acţionat înainte de a fi distraşi şi să apese pe cealaltă pentru a primi recompensa.
În timpul testelor creierul şoarecilor a fost monitorizat, iar rezultatele au arătat că hipocampusul transformă memoria de scurtă durată în memorie de lungă durată. Cercetătorii au monitorizat semnalele electrozilor atunci când şoarecii erau supuşi testelor. De asemenea, le-au administrat cobailor medicamente care aveau rolul de a bloca activitatea celor două regiuni din hipocampus. Astfel, şoarecii uitau care pârghie trebuie acţionată mai întâi.
Apoi, cercetătorii au produs un hipocampus artificial care putea imita semnalele electrice trimise de cel natural. Oamenii de ştiinţă au activat hipocampusul artificial şi au redat semnalele obţinute prin intermediul electrozilor, ca un mesaj înregistrat de creier. Supuşi acestui proces, şoarecii şi-au amintit ordinea în care trebuiau apăsate pârghiile.
Deşi va mai trece mult timp până când această tehnologie va putea fi testată pe oameni , cercetările au arătat că, dacă există destulă informaţie despre sistemul neuronal de codificare a amintirilor, memoria poate fi înregistrată, duplicată şi restabilită ulterior.
În viitor, cercetătorii plănuiesc să testeze această tehnologie şi pe maimuţe, conform USC.
