Anul sportiv 2012 în fotbalul din Transilvania poate fi caracterizat în doar trei litere: CFR. Ba mai mult, dacă s-ar acorda premiul de echipa anului în întreg fotbalul românesc, formaţia din Gruia ar merita cu prisosinţă acest trofeu, după un an calendaristic în care şi-a îndeplinit toate obiectivele. Returul sezonului 2011-2012 a fost, în general, unul greoi pentru mai toate candidatele la titlul de campioană, însă finanţatorul Arpad Paszkany a făcut o mutare inspirată care a adus, până la urmă, titlul în Gruia. Acesta a renunţat la antrenorul Jorge Costa după un 0-5 cu Rapid Bucureşti pe teren propriu şi l-a angajat din nou pe Ioan Andone, tehnicianul cu care feroviarii au cucerit primul titlu de campioană. „Fălcosul” a reuşit să redreseze situaţia în vestiarul clujenilor, iar spre finalul lunii mai a luat al doilea campionat cu CFR, după o reţetă identică cu cel obţinut în 2008: victorie decisivă pe terenul Universităţii Cluj. În premieră, alb-vişinii au sărbătorit într-un autocar descoperit această performanţă, iar gândurile tuturor au început imediat să zboare către cele două meciuri preliminare pentru intrarea în grupele Ligii Campionilor. Dacă Slovan Liberec nu le-a pus mari probleme campionilor, FC Basel era un adversar cu adevărat de luat în seamă. După o primă repriză în Elveţia în care CFR-ul a încasat un gol şi nu s-a apropiat mai deloc de careul gazdelor, Moudou Sougou a luat meciul pe cont propriu după pauză şi a marcat două goluri suficiente pentru o victorie greu de închipuit la finalul primelor 45 de minute.
Kapetanos şi grupele Ligii
În returul din Gruia, Pantelis Kapetanos a marcat repede în poarta elveţienilor, iar apoi ardelenii s-au apărat perfect, au câştigat si partida retur, 1-0 şi au obţinut calificarea în grupele Ligii Campionilor pentru a treia oară în ultimii cinci ani. Sporting Braga, Galatasaray Istanbul şi, mai ales, Manchester United le stăteau în cale lui Cadu şi compania în încercarea acestora de a termina pe locul trei în grupă şi de a obţine, în premieră, calificarea în primăvara europeană. Succesul nesperat de la Braga i-a făcut pe clujeni să viseze chiar la mai mult, însă vedetele lui Manchester United nu le-au dat nici o şansă ardelenilor la Cluj, unde au câştigat cu 2-1. A venit remiza eroică pe mocirla de la Istanbul, însă turcii au oprit din nou visul de mărire al CFR-iştilor în returul din Gruia, acolo unde s-au impus cu 3-1. Totuşi, jocul rezultatelor a fost în favoarea ardelenilor, care puteau obţine calificarea în Europa League dacă câştigau şi returul cu Braga, de la Cluj. Misiune îndeplinită pentru alb-vişinii, 3-1, care şi-au securizat poziţia a treia în clasament. Totuşi, a mai rămas o şansă minusculă chiar şi pentru calificarea în optimile Ligii Campionilor. Pentru asta era obligatoriu un succes pe „Old Trafford” contra marelui Manchester United, deja calificat în faza superioară, dar şi măcar o remiză a Galatei în Portugalia. Clujenii aveau să şocheze întreaga Europă prin obţinerea victoriei pe „Teatrul Viselor”, însă turcii s-au impus şi ei cu Sporting Braga, astfel că CFR-ul a rămas doar cu accederea în primăvara Europa League, acolo unde o aşteaptă, luna viitoare, un nou adversar de calibru: Inter Milano.
Olimpia, campioanele Clujului
Pe lângă CFR, o altă echipă clujeană de fotbal a făcut furori în Liga Campionilor. Fetele de la Olimpia Cluj au izbutit să ajungă până în optimile de finală ale competiţiei, acolo unde au fost prea mici, însă, pentru italiencele de la Torres Calcio, care au câştigat ambele partide din această fază. Totuşi, elevele lui Mirel Albon se pot lăuda că au eliminat în şaisprezecimi pe austriecele de la Neulengbach, după un gol marcat în prelungirile meciului retur, jucat în deplasare.
