1484. Papa Inocențiu al VIII-lea emite bula papală Summis desiderantes affectibus împotriva magiei și vrăjitoriei.
1791. A murit compozitorul Wolfgang Amadeus Mozart.
1848. A murit compozitorul Joseph Mohr.
1848. Președintele american James Knox Polk a declanșat celebra “goană dupa aur”, după ce a anunțat descoperirea de mari zăcăminte în California.
1864. Alexandru Ioan Cuza promulgă Legea instrucțiunii, prima lege prin care învățământul era organizat în mod unitar și erau stabiliți anii de studiu: învățământul primar, de patru ani, gratuit și obligatoriu, cel secundar, de șapte ani și universitar, de trei ani.
1867. S-a născut Józef Klemens Piłsudski, om politic, şef al statului în perioada 1918-1922, considerat întemeietorul forțelor armate poloneze.
1868. S-a născut fizicianul și matematicianul german Arnold Sommerfeld. A propus o teorie a giroscopului, a dezvoltat mecanica cuantică și a studiat liniile spectrale din punct de vedere cuantic.
1870. A murit scriitorul Alexandre Dumas (tatăl) („Cei trei muschetari”, „Regina Margot”, „Contele de Monte-Cristo”).
1872. Brigatina “Mary Celeste”, aflată sub pavilion american, a fost găsită acostată pe costele Portugaliei, toți membrii echipajului fiind dați dispăruți.
1890. S-a născut regizorul Fritz Lang, unul dintre cei mai de seamă reprezentanţi ai cinematografului expresionist din anii 20.
1901. S-a născut fizicianul Werner Heisenberg laureat al Premiului Nobel.
1901. S-a născut (Walter Elias) Walt Disney, desenator, regizor şi producător al filmelor de desene animate „Mickey Mouse”, „Bambi”, fondator al unui vast imperiu comercial, creatorul parcului de distracţii „Disneyland”, de lângă Los Angeles.
1903. S-a născut fizicianul Cecil Frank Powell, laureat al Premiului Nobel.
1926. A murit pictorul francez Claude Monet.
1933. În SUA se încheie prohibiția. Decretată la 16 ianuarie 1920, prin aplicarea celui de–al 18–lea Amendament al Constituției SUA, care condamnă producerea, transportul sau comercializarea alcoolului. Prohibiția nu a determinat, așa cum se dorise, o îmbunătățire a vieții sociale și economice, fiind marcată de corupție, crime și ilegalități.
1940. Într–o scrisoare adresată lui Ion Antonescu, C.I.C.Brătianu îi cerea generalului să pună capăt dezordinii create de legionari, dezordine ce ar putea amenința chiar independența țării.
1941. Al doilea Război Mondial. Marea Britanie declară război Finlandei, Ungariei și României.
1946. S-a născut tenorul Jose Carreras.
1966. S-a născut cântăreața Patricia Kaas.
1973. A încetat din viaţă fizicianul Robert Watson-Watt, inventatorul radarului.
1974. A murit scriitorul Zaharia Stancu.
1975. S-a născut Ronnie O’Sullivan, unul din cei mai mari jucători din istoria snooker-ului.
1975. A murit Dinu Pillat, prozator, critic şi istoric literar. A fost deţinut politic între anii 1959-1964 şi a fost implicat, alături de alţi intelectuali români, în ceea ce istoria comunismului din România a consemnat drept „procesul Noica-Pillat”.
2008. A murit Anca Parghel, cântăreaţă şi profesoară de jazz.
2008. A murit Ticu Dumitrescu, preşedintele Asociaţiei Foştilor Deţinuţi Politici din România.
2013. A murit Nelson Mandela, primul președinte de culoare al Republicii Africa de Sud, laureat al Premiului Nobel.
2013. Curtea Constituțională a Republicii Moldova a decis că textul Declarației de Independență, în care „limba română” este calificată drept limbă oficială a Republicii Moldova, prevalează asupra textului Constituției, care folosește denumirea de „limbă moldovenească”, deschizând calea pentru uzul oficial al denumirii de ”limbă română” în actele oficiale și în administrația de stat.