Universitatea Craiova a câștigat fără mari emoții prima manșă cu Vitebsk, scor 4-1, și a făcut un pas important spre turul al doilea preliminar al Champions League.
Universitatea Craiova a început convingător parcursul european și s-a impus cu 4-1 în fața celor de la Vitebsk, în prima manșă a primului tur preliminar din Champions League. Campioana României a rezolvat în mare parte ecuația calificării încă din prima repriză, când a marcat de trei ori și a arătat o diferență clară de ritm, calitate tehnică și organizare față de campioana Belarusului.
Meciul s-a disputat în Ungaria, la Mezokoves, într-un cadru modest, cu puțini spectatori în tribune, dar miza a fost una importantă pentru formația din Bănie. Craiova a tratat partida cu seriozitate încă din primele minute, chiar dacă adversarul nu a părut să aibă nivelul necesar pentru a pune constant probleme. Echipa pregătită de Filipe Coelho a intrat bine în joc și a deschis scorul rapid, prin Ștefan Baiaram, în minutul 4.
Golul lui Baiaram a venit într-un moment ideal pentru Universitatea Craiova, care a eliminat astfel orice urmă de emoție de început. Atacantul oltenilor a finalizat frumos o fază ofensivă și a oferit campioanei României avantajul de care avea nevoie pentru a controla meciul. Startul bun al Craiovei a arătat că echipa era pregătită pentru primul test oficial al sezonului european, iar diferența față de Vitebsk a devenit vizibilă din primele acțiuni.
Vitebsk a reușit totuși să egaleze în minutul 20, prin Gromyko, care a prins un șut puternic de la distanță. Execuția acestuia a fost una dintre puținele momente în care bielorușii au arătat că pot pune probleme. Mingea trimisă de Gromyko nu i-a lăsat șanse portarului Craiovei, iar scorul a devenit 1-1. Reușita a venit oarecum împotriva cursului jocului, într-un moment în care Universitatea părea echipa mai așezată și mai periculoasă.
Replica oltenilor a fost imediată. În minutul 23, Bocharov a comis un fault în careu asupra lui Etim, iar arbitrul a dictat penalty. Al-Hamlawi și-a asumat execuția și a transformat cu calm în minutul 24, readucând Craiova în avantaj. Din acel moment, partida a revenit sub controlul campioanei României, care a continuat să atace și să profite de limitele evidente ale adversarului.
Vitebsk a arătat forță fizică și agresivitate în dueluri, însă a avut mari dificultăți atunci când Craiova a accelerat jocul prin pase și combinații. Bielorușii au fost depășiți de mobilitatea ofensivă a oltenilor, iar Universitatea a continuat să caute golul care să desprindă și mai clar scorul înainte de pauză. Acesta a venit după o fază construită bine, în minutul 39, când Etim a înscris după o centrare a lui Teles.
Craiova a profitat de diferența de valoare și a controlat miza calificării
Finalul primei reprize a adus un nou moment important. Romanchuk a fost lovit în careu de Gromyko, într-o fază analizată ulterior cu ajutorul VAR. Arbitrul Bilbija a revenit asupra fazei și a acordat al doilea penalty pentru Universitatea Craiova. Al-Hamlawi a executat din nou, în minutul 43, și a marcat pentru 4-1, stabilind scorul pauzei și oferind oltenilor un avantaj consistent pentru restul dublei.
La vestiare, Craiova a intrat cu un scor liniștitor, după o repriză în care a arătat maturitate și eficiență. Cele trei goluri marcate după egalarea bielorușilor au confirmat capacitatea echipei de a gestiona un moment potențial complicat și de a reacționa rapid. În același timp, Vitebsk a părut o formație arțăgoasă, dar limitată, fără suficiente resurse pentru a ține ritmul impus de campioana României.
În repriza a doua, Universitatea Craiova nu a mai forțat la aceeași intensitate. Cu avantajul deja construit, echipa lui Filipe Coelho a preferat să gestioneze partida și să-și conserve resursele. Pentru olteni urmează Supercupa României, programată duminică, în Bănie, cu U Cluj, iar stafful tehnic a ținut cont de acest context. Craiova nu a mai avut nevoie să riște inutil, deși a continuat să controleze desfășurarea jocului.
Bielorușii au încercat să reducă din diferență și chiar au trimis mingea în poartă, însă reușita a fost anulată pentru ofsaid. A fost una dintre fazele care au confirmat că Vitebsk putea produce anumite momente periculoase, dar nu suficient de multe pentru a schimba echilibrul partidei. Craiova a avut și ea un gol anulat în minutul 69, când Ștefan Baiaram a marcat, dar faza nu a fost validată.
Un alt aspect important al meciului a fost decizia lui Filipe Coelho de a nu folosi niciun jucător eligibil U21. Antrenorul Craiovei a ales să nu riște niciun detaliu care ar fi putut afecta startul european al echipei. Într-un meci de calificare, chiar și împotriva unui adversar considerat inferior, oltenii au preferat să abordeze partida cu formula pe care stafful a considerat-o cea mai sigură.
Pe final, Universitatea Craiova a mai lovit o dată. Nsimba, intrat pe parcursul reprizei secunde, a înscris în minutul 90+5, după o acțiune creionată de Etim. Golul a stabilit scorul final, 4-1, și a oferit Craiovei un avantaj foarte important înaintea returului. Dincolo de proporțiile scorului, victoria a confirmat că formația din Bănie a tratat serios deplasarea și a evitat complicațiile care pot apărea în primele tururi preliminare.
Returul dintre Universitatea Craiova și Vitebsk se va disputa în Bănie, pe 15 iulie, de la ora 20:30. Partida va fi transmisă la TV de Prima Sport 1 și Digi Sport 1. În cazul în care va obține calificarea, Universitatea Craiova va întâlni în turul al doilea preliminar câștigătoarea dublei dintre FK Borac Banja Luka, din Bosnia și Herțegovina, și Levski Sofia, din Bulgaria. Cele două echipe au remizat în prima manșă, scor 1-1.
Urmărește România Liberă pe X, Facebook și Google News!
