Tumorile cerebrale sunt extrem de dificil de tratat. Chiar și tumorile care pot fi operate rareori pot fi îndepărtate complet prin intervenție chirurgicală. Pacienții primesc de obicei chimioterapie și radioterapie, dar, chiar și așa, persoanele cu tumori agresive trăiesc, de cele mai multe ori, nu mai mult de cinci ani după diagnosticare.
Un studiu cu rezultate neașteptate după opt ani
Într-un studiu realizat de cercetători de la Centrul German de Cercetare a Cancerului, Centrul Medical Universitar Mannheim, Spitalul Universitar Heidelberg și alte instituții de cercetare, 33 de pacienți au primit, suplimentar față de tratamentul standard, și un vaccin experimental.
Opt ani mai târziu, echipa de cercetători a publicat rezultatele urmăririi pe termen lung în revista Nature. Iar concluziile oferă motive pentru un optimism prudent: 66% dintre participanții la studiu erau încă în viață după opt ani. La 42% dintre participanți, tumora nu a reapărut în această perioadă.
VEZI ȘI – Liste de așteptare pe ani în ortopedie: managerul din Spitalul Foișor atrage atenția asupra blocajului din sistem
Unul dintre autorii principali ai studiului, Michael Platten, director al Departamentului de Neurologie de la Centrul Medical Universitar Mannheim și șef al unei divizii de cercetare la Centrul German de Cercetare a Cancerului, a declarat că a fost în mod special surprins de faptul că tumorile nu au reapărut la un procent atât de mare de pacienți, pe o perioadă atât de îndelungată.
Un vaccin care nu previne cancerul
Spre deosebire de vaccinurile cunoscute pentru rujeolă, oreion sau COVID-19 — folosite ca măsură preventivă, care ajută organismul să nu se îmbolnăvească sau antrenează sistemul imunitar pentru a reduce severitatea bolii — vaccinurile terapeutice sunt concepute pentru a distruge tumorile deja existente, prin activarea sistemului imunitar.
În cazul terapiei dezvoltate de Platten și echipa sa, vaccinul vizează o mutație genetică prezentă doar în anumite tumori cerebrale. Toți cei 33 de participanți la studiu aveau astrocitoame de grad înalt, adică tumori cerebrale agresive, cu risc ridicat de reapariție după tratament.
Cum antrenează vaccinul sistemul imunitar
Astrocitoamele se numără printre cele mai frecvente tumori ale sistemului nervos central, care include creierul și măduva spinării. Acestea sunt împărțite în patru grade, de la mai puțin agresive la extrem de agresive. Astrocitoamele de gradul trei și patru au în comun o mutație genetică specifică, vizată de vaccinul dezvoltat de cercetători.
Centrul German de Cercetare a Cancerului a explicat, într-un comunicat de presă, că o eroare genetică identică determină substituirea unui aminoacid specific în enzima IDH1. Acest lucru duce la apariția unei structuri proteice noi — un așa-numit neoepitop. Particularitatea acestuia constă în faptul că, pe de o parte, contribuie la creșterea tumorii, iar pe de altă parte, este recunoscut ca element străin de către sistemul imunitar al pacientului, ceea ce îl transformă într-o țintă ideală pentru imunoterapii.
Vaccinul testat în studiu a activat sistemul imunitar în două moduri: a produs celule T, care au atacat direct celulele anormale, și celule B, care au generat anticorpi împotriva tumorii. Obiectivul, potrivit lui Platten, este „prevenirea reapariției tumorii după finalizarea tratamentului”, în acest caz radiochimioterapia.
O „oportunitate reală” pentru pacienți
Ulrich Herrlinger, directorul departamentului de neuro-oncologie de la Spitalul Universitar din Bonn, care nu a fost implicat în acest studiu, consideră munca echipei lui Platten drept o oportunitate reală pentru pacienți.
Astrocitoamele de grad înalt au „o probabilitate de aproape 100% de a reveni, de a continua să crească și de a deveni, în cele din urmă, netratabile”, a explicat Herrlinger. Cercetătorii nu cunosc, deocamdată, cauzele exacte ale acestor tumori. „Nimeni nu știe de ce afectează exact această persoană”, a spus el.
Tocmai de aceea, cercetarea condusă de Platten îi dă speranță: „Dacă am putea menține sistemul imunitar activ în mod permanent, acest lucru ar aduce speranța de a suprima tumora pe termen lung.”
Un nou studiu, cu peste 200 de pacienți, va începe în 2027
Totuși, atât Herrlinger, cât și Platten au avertizat asupra riscului de a interpreta exagerat aceste date. „Nu poți trage concluzii solide dintr-un studiu pe doar 33 de pacienți”, a spus Herrlinger, adăugând că următorul pas necesar este un studiu controlat și randomizat.
Un astfel de studiu este deja în plan: proiectul, care va include peste 200 de pacienți, va începe în martie 2027, a precizat Platten. „Din perspectiva de astăzi, vorbim despre o perioadă de nouă ani până când vom avea, de fapt, rezultate concludente ale studiului.”
Abia atunci se va putea stabili cu adevărat cât de eficient este vaccinul și dacă dozele de rapel pot întări și mai mult răspunsul imunitar. Cu toate acestea, Platten susține că rezultatele actualului studiu oferă motive pentru un optimism prudent. Speranța, a mai spus el, este ceva de care oamenii nu pot avea niciodată prea mult.
Urmărește România Liberă pe Google News, Linkedin, Twitter, Facebook și Youtube.
