Oamenii de știință sunt fascinați și uimiți de apariția așa-numitelor „little red dots”, sau „puncte roșii mici”, observate în aproape fiecare imagine capturată de telescopul spațial James Webb. De patru ani, aceste mici obiecte luminoase roșii apar în fotografiile celui mai puternic telescop construit vreodată, iar originea lor rămâne un mister.
Este pentru prima dată în cariera mea când studiez un obiect despre care chiar nu înțelegem cum apare așa cum îl vedem, a declarat Jenny Greene, profesor de științe astrofizice la Universitatea Princeton.
Observațiile arată că aceste puncte roșii apar frecvent: fiecare sesiune de observare profundă cu James Webb dezvăluie câteva dintre ele.
Inițial, astronomii au presupus că LRD-urile ar putea fi galaxii masive din universul timpuriu sau găuri negre înconjurate de praf cosmic. Studiile ulterioare au infirmat aceste ipoteze, iar astăzi cercetătorii iau în calcul mai multe posibilități, cele mai multe implicând tot găuri negre. „Cred că majoritatea sunt alimentate de găuri negre în creștere, dar există și sugestii mai exotice, precum stele masive aflate în proces de dispariție,” a adăugat Greene.
Numele „little red dots” a fost inventat în 2024 de Jorryt Matthee, de la Institutul de știință și tehnologie din Austria, pentru că era mai ușor de reținut decât termenul științific complet: „emiteri H-alfa cu linii largi”. Telescopul James Webb a fost primul care le-a putut detecta datorită oglinzii sale de 6,5 metri și sensibilității în infraroșu, o lungime de undă prea lungă pentru telescoapele anterioare, precum Hubble.
CITEȘTE ȘI – Japonia aprobă produse medicale pe bază de celule stem
Lumina LRD-urilor apare roșie din cauza distanței enorme până la Pământ și a efectului de redshift cauzat de expansiunea universului. Inițial, se credea că roșeața lor provine de la praful cosmic, însă studii recente sugerează că aceasta este cauzată de gazul de hidrogen din jurul găurilor negre aflate în creștere.
Majoritatea LRD-urilor au fost detectate în universul timpuriu, în primul miliard de ani cosmici, iar cele găsite aproape de Pământ sunt extrem de rare. În 2025, cercetătorii au descoperit trei LRD-uri apropiate pentru prima dată, ceea ce le-ar putea face de 100.000 de ori mai rare decât cele îndepărtate.
Urmărește România Liberă pe Google News, Linkedin, Twitter, Facebook și Youtube.
