Zhao Xintong l-a învins cu 18-12 pe Mark Williams și a devenit primul jucător chinez care câștigă Campionatul Mondial de snooker.
Zhao Xintong a cucerit titlul mondial la snooker în 2025, după o prestație impresionantă în fața galezului Mark Williams, în marea finală de la Crucible Theatre. Victoria cu 18-12 l-a transformat pe sportivul de 28 de ani în primul chinez care devine campion mondial, o performanță istorică într-un sport dominat până acum de britanici.
Finala a fost dominată în cea mai mare parte de Zhao, care a început meciul în forță, conducând cu 7-1 după prima sesiune. Chiar dacă Williams a câștigat a doua sesiune cu 5-4 și a redus din diferență, avantajul semnificativ al chinezului nu a fost niciodată serios amenințat. Sesiunea a treia i-a aparținut din nou lui Zhao, care s-a distanțat la 17-8 și mai avea nevoie de un singur frame pentru a închide partida.
„Am luat totul pas cu pas. Nu am visat că voi ajunge până aici, dar am muncit enorm și sunt recunoscător pentru această șansă”, a declarat Zhao Xintong, vizibil emoționat, la finalul meciului.
Un campion renăscut: Zhao, din suspendare, direct pe tronul mondial
Succesul chinezului este cu atât mai remarcabil cu cât vine la doar câteva luni de la încheierea unei suspendări de 18 luni pentru implicarea într-un scandal de pariuri. Revenit în circuit în toamna anului trecut, Zhao a început din Q Tour, unde a obținut mai multe victorii care l-au ajutat să redevină profesionist. Ascensiunea sa fulgerătoare a culminat cu triumful de la Sheffield.
De-a lungul finalei, Zhao a mizat pe un stil ofensiv constant. Chiar și în fața unui adversar experimentat precum Williams, de trei ori campion mondial, el a continuat să atace fără ezitare. Chiar dacă a avut câteva ratări, acestea nu au fost suficient de multe pentru ca Williams să preia controlul.
În sesiunea decisivă, Mark Williams a câștigat primele două jocuri, prin break-uri solide de 101 și 96 de puncte, apropiindu-se la 12-17. Totuși, presiunea și-a spus cuvântul, iar galezul nu a mai reușit să forțeze o revenire completă. Zhao a profitat de o greșeală și a închis meciul în frame-ul 30, devenind noul campion mondial.
„Îl felicit pe Zhao. A fost constant, agresiv și clar superior în momentele-cheie. Merită acest titlu”, a spus Mark Williams la conferința de presă de după finală.
Pe lângă faptul că este primul campion mondial din China, Zhao Xintong a mai bifat două recorduri: este primul jucător amator care câștigă titlul mondial și doar al patrulea sportiv care triumfă începând competiția din calificări. Înaintea sa, doar Alex Higgins (1972), Terry Griffiths (1979) și Shaun Murphy (2005) reușiseră acest lucru.
Câștigător al unui premiu în valoare de 500.000 de lire sterline, Zhao Xintong va urca în clasamentul mondial până pe locul 12, ceea ce îi va asigura prezența în elita snookerului pentru sezonul viitor. Pentru China, victoria sa reprezintă un moment de cotitură într-un sport în care țara asiatică investește masiv de mai bine de un deceniu.
Urmărește România Liberă pe X, Facebook și Google News!
