Un nou studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea din Arizona sugerează că o infecție intestinală cronică cauzată de citomegalovirusul uman (HCMV), un virus comun, ar putea juca un rol în dezvoltarea bolii Alzheimer.
Cercetarea, publicată în revista Alzheimer’s & Dementia, aduce în discuție un posibil subtip biologic distinct al acestei boli neurodegenerative, care ar putea afecta între 25% și 45% dintre pacienții diagnosticați.
HCMV este unul dintre cele nouă virusuri herpetice cunoscute, însă, spre deosebire de alte virusuri din această familie, nu se transmite pe cale sexuală.
Acesta afectează majoritatea oamenilor în primii ani de viață și poate rămâne latent în organism timp îndelungat. Conform studiului, virusul poate persista în intestin și utiliza nervul vag – o conexiune majoră între intestin și creier – pentru a ajunge la sistemul nervos central.
Odată ajuns în creier, virusul poate activa celule imunitare numite microglii, care joacă un rol esențial în apărarea împotriva infecțiilor. Cu toate acestea, în cazul unei activități prelungite, microglia poate produce inflamații cronice și leziuni neuronale, procese strâns legate de evoluția bolii Alzheimer.
CITEȘTE ȘI – Uleiurile din semințe, un risc pentru sănătate?
Cercetătorii au identificat un subtip unic de Alzheimer, caracterizat prin prezența unor modificări microscopice clasice, cum ar fi:
- Plăci amiloide, care se acumulează între celulele nervoase;
- Încurcături tau, care sunt proteine deteriorate ce afectează structura internă a neuronilor.
Pe lângă acestea, subtipul biologic este marcat de un profil distinct al virusului, al anticorpilor și al activității microgliale. De exemplu, o genă numită CD83, asociată anterior cu Alzheimer, a fost găsită activată în creierele pacienților afectați de acest subtip. În plus, cercetătorii au observat în intestin prezența unui anticorp specific, ceea ce sugerează că infecția cronică cu HCMV poate fi o cauză indirectă a acestor modificări.
Un studiu precedent, realizat în 2024, a demonstrat că persoanele decedate din cauza Alzheimer aveau un număr semnificativ mai mare de microglii CD83 activate, comparativ cu indivizii sănătoși.
HCMV pare să declanșeze o reacție imună persistentă în creier. Deși inițial microglia acționează pentru a proteja împotriva infecției, activarea prelungită a acestor celule produce inflamații cronice care pot deteriora neuronii. Inflamația este unul dintre factorii cheie implicați în apariția și progresia bolii Alzheimer.
Urmărește România Liberă pe X, Facebook și Google News!
