Entomologistul Flaminia Catteruccia de la Imperial College din Londra s-a ocupat de experimetul propus, injectând 10.000 de ţânţari cu celule ARN create pentru a distruge doar o genă, numită ZPG. Omul de ştiinţă şi-a prezentat descoperirea în cadrul dezbaterilor Academiei Naţionale Britanice de Ştiinţe.
După luni întregi de muncă laborioasă, au fost obţinuţi 100 de ţânţari, primiţi foarte bine de femele, care nu au părut afectate de lipsa de spermă a masculilor.
Sterilizarea ţânţarilor s-a făcut în trecut prin expunerea lor unor radiaţii puternice, în special pentru împiedicarea răspândirii bolii somnului, dar s-a constatat că procedeul îi împiedica să revină competitivi în mediul natural şi să supravieţuiască.
Noua procedură, de injectare a unor celule ARN create pentru a distruge doar o genă, permite întoarcerea lor în libertate în siguranţă.
Pe termen lung însă, eliberarea unor ţânţari sterili în număr suficient de mare pentru a afecta actuala populaţie va fi foarte dificilă prin acest procedeu.
Malaria ucide aproape un million de oameni în fiecare an iar în Africa provoacă 20% din decesele infantile.
