S-ar părea că îmbătrânirea nu este inevitabilă. Și prin îmbătrânire, înțelegând: mușchii slăbiți, slăbirea memoriei, articulații dureroase… sau cancerul sau diabetul.
Vinul rosu ofera „tinerete vesnica” doar daca este consumat in exces
James Peyer, 35 de ani, vrea să demonstreze că vârsta este, în schimb, ca poliomielita sau tuberculoza, scrie The Times în ediția sa de week-end. Acele și alte boli infecțioase au fost cândva cele mai mari ucigașe, până când am dezvoltat vaccinuri sau tratamente eficiente.
De ce, a întrebat Peyer, co-fondatorul start-up-ului de longevitate din New York, Cambrian Biopharma, vârsta ar trebui să fie diferită? „Din istoria noastră de peste 100.000 de ani ca specie, au trecut doar aproximativ 75 de ani când aceste boli ale îmbătrânirii au fost principalii prădători ai omenirii.” El a adăugat: „Ne concentrăm rapid asupra celor mai mari prădători ai noștri – bolile îmbătrânirii – și ne dăm seama cum să-i învingem.”
Peyer este un biolog de celule stem care, în urmă cu doi ani, a co-fondat Cambrian împreună cu miliardarul german și pasionat de psihedelice Christian Angermayer.
Angermayer’s Atai Life Sciences este cel mai mare investitor în Compass Pathways, dezvoltatorul de tratamente cu psilocibină (ciuperci magice) pentru depresia severă, cu sediul la Londra. Marele său pariu pe îmbătrânire, Cambrian, a strâns luna trecută 100 de milioane de dolari (75 de milioane de lire sterline) pentru a finanța o suită de medicamente care vizează procesele biologice de bază legate de bolile legate de îmbătrânire.
Cambrian se bazează pe o idee relativ nouă pentru cercurile științifice, conform căreia vârsta este o boală care poate fi vizată și tratată.
Radicalii liberi provoaca imbatranirea organismului
Din 2000, s-a demonstrat că peste 75 de intervenții – de la medicamente până la terapia genică – prelungesc durata de viață la mamifere, mai ales la șoareci. Acest lucru a stimulat o nouă generație de antreprenori să dezvolte tratamente pentru oameni care vizează mecanismele care se activează după vârsta de 50 de ani – de la modul în care celulele metabolizează nutrienții până la modul în care țesutul nostru muscular se degradează.
Teoria este că multe boli legate de vârstă au în comun, la un anumit nivel, un mecanism biologic declanșator.
Premiul suprem pentru Peyer și rivalii săi: un profilactic împotriva îmbătrânirii pe care am putea să apară într-o zi ca o vitamină zilnică – o pastilă magică care să ne mențină tineri.
Unii nu așteaptă acest lucru. Mulți cercetători de longevitate, tehnicieni și miliardari din Silicon Valley au luat de mult metformină, o pastilă pentru diabet fără brevet, care s-a dovedit că prelungește și îmbunătățește viața la șoareci. Un singur donator anonim a fost de acord să investească jumătate din cei 70 de milioane de dolari pe care i-ar costa desfășurarea unui test pentru a-i testa eficacitatea la om. Surse din industrie se așteaptă ca restul finanțării să fie asigurat în curând.
Dar obținerea oricărui tratament aprobat de autoritățile de reglementare nu este simplă, nu în ultimul rând pentru că „vârsta” nu este o indicație recunoscută de niciun organism de reglementare medical.
Este o abordare cu risc ridicat.
Planul lui Peyer: identificați 13 mecanisme legate de vârstă și căutați boli în care unul dintre aceste mecanisme, cum ar fi pierderea musculară, merge prost. Peyer găsește cercetători care lucrează la această afecțiune și încearcă să formeze un parteneriat cu ei, finanțând o nouă companie pentru a aduce un potențial tratament pe piață.
Odată ce se dovedește sigur și eficient, Cambrian ar căuta să extindă indicațiile noului medicament dincolo de boala inițială până la îmbătrânirea în sine.
Majoritatea candidaților vor eșua, dar Peyer este încrezător că va fi o descoperire care să provoace o revoluție a longevității.
Predicția lui: până în 2050, un bărbat de 70 de ani poate arăta și se poate simți ca un bărbat de 50 de ani. „Un bărbat de 70 de ani în 2050 va fi dramatic diferit de un bărbat de 70 de ani în 2020.”
