Paraguay a atins o performanță unică în istoria preliminariilor pentru Cupa Mondială din America de Sud, având un golaveraj de doar 2-3 după 9 meciuri disputate.
După 9 meciuri în preliminariile pentru Campionatul Mondial din 2026, Paraguay a acumulat 10 puncte, însă ceea ce surprinde este golaverajul extrem de mic pentru o echipă care a jucat atât de multe partide: doar 2 goluri marcate și 3 primite. Niciodată în istoria calificărilor din America de Sud o echipă nu a reușit să genereze un astfel de bilanț defensiv după 9 meciuri.
O apărare de fier și o linie de clasament neobișnuită
Sub conducerea lui Gustavo Alfaro, numit selecționer în acest an, Paraguay s-a concentrat pe un stil defensiv solid, reușind să obțină două victorii cu scorul de 1-0, patru egaluri fără goluri și trei înfrângeri la limită, toate cu 0-1. Această strategie minimalistă i-a adus lui Alfaro o linie de clasament aparent modestă, dar care menține echipa în lupta pentru calificare.
În ultimul meci, Paraguay a reușit să obțină un nou rezultat de egalitate, 0-0, împotriva Ecuadorului, echipa care a avut o posesie de 74%, dar nu a reușit să marcheze în fața apărării impenetrabile a sud-americanilor. Acest egal a adus Paraguayului un loc 8 în clasament, dar șansele de calificare sunt încă intacte, având în vedere că doar un punct o desparte de poziția de baraj și doar 3 puncte de locul 4, ocupat de Brazilia.
Parcursul istoric al Paraguayului în preliminarii
Cu 8 prezențe la Cupa Mondială, Paraguay a participat la toate edițiile din 1998 până în 2010, cea mai bună performanță venind la turneul din Africa de Sud, unde au ajuns până în sferturile de finală. Atunci, au fost învinși de Spania, viitoarea campioană mondială, cu scorul de 1-0. De atunci, echipa a suferit un declin, ratând calificările la turneele din 2014 și 2018.
Cu Gustavo Alfaro la cârmă, fanii speră că Paraguayul își va regăsi forma de altădată și va reveni pe scena mondială. Alfaro, cunoscut pentru stilul său defensiv, a pregătit anterior echipe mari din Argentina, precum San Lorenzo și Boca Juniors, dar și naționala Ecuadorului, pe care a condus-o între 2020 și 2023.
Cu un stil de joc bazat pe organizare defensivă și contraatac, Paraguay s-a dovedit a fi un adversar dificil pentru orice echipă. Deși acest stil nu este unul spectaculos, el s-a dovedit eficient, iar Paraguay a devenit o echipă greu de învins. Bolivia, care se află cu două poziții deasupra în clasament, a avut meciuri în care s-au marcat 26 de goluri, iar comparația cu echipa paraguayană arată diferențele clare de stil.
Șansele de calificare rămân deschise
Paraguay ocupă momentan locul 8 în preliminarii, dar distanțele mici dintre echipele din vârf fac ca orice rezultat pozitiv să poată schimba ierarhia.
