După construcția primei clădiri cu șase nivele cu ajutorul unei imprimante 3D și a unei mașini printate tot cu o imprimantă 3D, utilitatea imprimantelor 3D ajung să fie folosite și în zona medicală. O echipă de cercetători de la Institutul de Cercetări Medicale Feinstein din New York au dezvoltat o tehnică de imprimare 3D care le permite să producă cartilaj de reparații pentruv corzile vocale deteriorate și vertrele din zona traheelor, potrivit makerbot.com.
Pentru acest proces ei folosesc o imprimantă 3D model MakerBot Replicator 2X, varianta prototip, cu ajutorul căreia fac o schelă specială. Apoi, acel schelet sintetic este acoperit cu un amestec de condrocite (celule cartilaginoase sănătoase și colagen, "copt" într-un bioreactor unde celulele se dezvoltă controlat.
Momentan, întregul proces se află în fază de teste și vor mai dura cel puțin 5 ani până la finalizarea cercetărilor, dar implicațiile sunt uriașe. Dacă tehnica va reuși, practic, oamenii care au probleme osoase nu o sa mai aibă nevoie de piese metalice sau alte dispozitive pentru implanturi ci se pot cultiva celule osoase din ADN-ul lor pe structuri generate digital și printate 3D.
Practic, în viitor, se pot printra tibii sau chiar structuri osoase mult mai complexe. În plus noua tehnologie ar fi mult mai iefină. Metodele de reconstrucție clasice sunt foarte lente iar imprimantele biologice sunt foarte scurte. În schimb, cu ajutorul noii tehnologii, materialul compozit are un preț mult mai mic și produsul de implant poate fi gata în câteva ore.
