Rita, devenita de la o zi la alta un ciclon monstruos de forta maxima, a intrat in Golful Mexic si se indreapta amenintator spre Texas, stat unde, ca si in Louisiana, presedintele american George W. Bush a decretat stare de urgenta.
La indemnul autoritatilor, peste un milion de oameni, unii dintre ei ramasi pe drumuri inca de la trecerea Katrinei, au pornit intr-un adevarat exod, cautand sa se refugieze din calea urgiei. Clasat in categoria a V-a, ultima, pe scara Saffir-Simpson, cu rafale de vant ce ating 280 de kilometri pe ora, Rita este considerat al treilea in topul celor mai puternice uragane inregistrate vreodata.
Rita ar putea provoca pagube chiar mai mari decat Katrina. Ieri dimineata, ciclonul se afla la 850 km sud-est de orasul Galveston din Texas (unde toti cei 57.000 de locuitori au fost evacuati), spre care avansa cu 15 km/h, fiind de asteptat ca viteza sa sa creasca in urmatoarele 24 de ore. Pana sa atinga uscatul, sambata, Rita ameninta mai multe platforme importante din Golful Mexic, regiune care produce o treime din petrolul SUA.
Fotografiati copiii
In Texas, cuvantul „evacuare” este pe buzele tuturor. In total, 1,3 milioane de persoane au primit ordine in acest sens. Pe autostrazile de langa Houston, capitala acestui stat si al patrulea oras american ca populatie, traficul era deosebit de intens dupa ce primarul le-a cerut locuitorilor sa paraseasca urgent regiunea. New Orleans era un oras pustiu, in care ramasesera mai putin de 1.000 de persoane. Poate cea mai dramatica masura luata de autoritati a fost aceea de a avertiza populatia sa se pregateasca pentru eventualitatea separarii copiilor de parinti. „Fotografiati copiii si trimiteti pozele prin e-mail prietenilor si rudelor pentru a le avea in caz de urgenta”, suna recomandarea facuta parintilor. Acestia au mai fost sfatuiti sa redacteze „un mic act de identitate, simplu, pentru copii”, pe care acestia sa-l aiba asupra lor.
Casa Alba vrea sa evite repetarea greselilor facute la trecerea uraganului Katrina. Autoritatile nu au ezitat sa inchida centrala nucleara South Texas Project din Bay City, iar NASA i-a evacuat pe cei 15.000 de angajati ai centrului sau spatial din Houston. 5.000 de membri ai Garzii nationale au fost mobilizati, iar populatia a fost sfatuita sa-si faca provizii de apa si medicamente pentru trei luni.
