In 2002, cand a castigat Oscarul de regie pentru filmul „Pianistul”, cineastul polonez avea 69 de ani si 7 luni, fiind astfel cea mai varstnica persoana distinsa cu prestigiosul trofeu in intreaga istorie a Academiei Americane.
Parintii sai au avut proasta inspiratie de a reveni in Polonia cu doi ani inaintea declansarii celui de-al doilea razboi mondial; amandoi aveau sa fie internati in lagare de concentrare naziste, unde mama lui Roman chiar a decedat.
Roman a scapat din ghetou si a trait din mila taranilor polonezi. In anii ’50 a inceput sa joace in filme, printre care si in „Pokolenie” de Andrzej Wajda, si apoi s-a inscris la Scoala de Film din Lodz, inca de pe atunci demonstrand gust pentru umorul negru si interes pentru relatiile umane bizare.
S-a instalat la Hollywood in 1968 si a fost imediat remarcat: intai pentru thriller-ul “Rosemary's Baby” si apoi pentru carnagiul caruia i-a cazut victima sotia sa, Sharon Tate.
Dupa filmul “Chinatown”, din 1974, regizorul a trebuit sa fuga din Statele Unite, condamnat pentru violarea unei fete de 13 ani.
Un alt titlu: “Tess”, realizat in 1979, i-a adus a treia nominalizare Oscar.
