Granita dintre joc si un foarte serios simulator de zbor este destul de greu de identificat in cazul lui Microsoft Flight Simulator 2004. Pentru realismul si calitatea simulatorului sunt gata sa depuna marturie oricare dintre puternicele comunitati on-line formate din mii de fani (inclusiv romani) ai acestui produs. O alta marturie pentru calitatea simulatorului este faptul ca anual se organizeaza saloane dedicate, sponsorizate de mari companii din industria aviatica.
Simulatorul are in spate o istorie de peste doua decenii. Versiunea 2004 vine cu un sistem meteo dinamic, bazat pe fizica fenomenelor atmosferice, cu un set complet complet de interactiuni cu sistemul de control al traficului aerian (care include date concrete pentru peste 24.000 de aeroporturi de pe intreg cuprinsul lumii).
Utilizatorul simulatorului are la dispozitie sisteme complexe de navigatie, de comunicatii radio. Fazele unui zbor, de la rulajul pentru decolare pana la aterizare, sunt reproduse cu acuratete. Utilizatorul simulatorului poate opta pentru un zbor instrumental sau unul in conditii de vizibilitate buna. Simulatorul are suport multi-player pentru jocul in reteaua locala sau pe internet.
Cerintele hardware minime includ un procesor la 450 MHz, 64 MB RAM (sau 128 in cazul platformelor Windows 2000 si XP), placa video cu 8 MB RAM si 1,8 GB spatiu liber pe harddisk. Pentru a rula insa in cele mai bune conditii este necesara o configuratie hardware mult mai pretentioasa: procesor la 3 GHz, placa video cu 256 MB RAM, 512 MB RAM. Pentru acest an este asteptata lansarea versiunii Flight Simulator 2006, optimizata pentru Windows Vista.
