Ministrul Culturii, Kelemen Hunor, a anunţat miercuri, la conferinţa de presă dedicată Festivalului „George Enescu” 2011, că Sala Palatului va fi modernizată în doi – trei ani, iar primarul Capitalei, Sorin Oprescu, a spus că va inaugura o nouă arenă anul viitor, potrivit Mediafax.
La conferinţa de presă dedicată celei de-a 20-a ediţii a Festivalului Internaţional „George Enescu”, ce va avea loc în perioada 1 – 25 septembrie, au luat cuvântul: directorul artistic al festivalului, Ioan Holender, ministrul Culturii, Kelemen Hunor, primarul Capitalei, Sorin Oprescu, preşedintele Institutului Cultural Român, Horia-Roman Patapievici, preşedintele-director general al Societăţii Române de Televiziune, Alexandru Lăzescu, preşedintele-director general al Societăţii Române de Radiodifuziune, Demeter Andras.
După ce Holender a făcut o serie de remarci vizavi de faptul că festivalul se desfăşoară în continuare la Sala Palatului, care nu a fost reabilitată şi transformată într-un „mall cultural”, după cum i s-a promis la ultimele cinci ediţii ale evenimentului, ministrul Culturii a explicat că acest lucru nu a fost posibil din cauză că terenul aflat în jurul imobilului nu este în proprietatea Ministerului Culturii.
Kelemen a spus că s-au pierdut 3 – 4 ani cu discuţii şi negocieri din această cauză, fără a fi rezolvată problema, aşa că discuţiile s-au oprit şi a fost regândit proiectul de modernizare a Sălii Palatului. Acesta urmează să fie implementat cu fonduri europene, pentru că nu există fondurile necesare la bugetul de stat, în următorii 2 – 3 ani, pentru ca „Bucureştiul să aibă într-adevăr o sală modernă de spectacole aşa cum are orice Capitală”.
Primarul Capitalei, Sorin Oprescu, l-a invitat apoi pe ministru să inaugureze împreună, anul viitor, o nouă arenă, fără a dori însă să precizeze unde va fi aceasta construită. Edilul nu a dorit să dea alte detalii, dar a subliniat că această arenă va exista anul viitor.
Intenţia de modernizare şi transformare a Sălii Palatului într-un „mall cultural” a fost anunţată de fosta conducere a Ministerului Culturii pe 23 mai 2006. Atunci, fostul ministru al Culturii, Adrian Iorgulescu, a anunţat că Ministerul Culturii vrea să modernizeze şi să îmbunătăţească acustica Sălii Palatului, pentru a rezolva problema lipsei unui spaţiu adecvat pentru concerte în Bucureşti, şi să creeze în aceeaşi clădire alte săli mai mici, multifuncţionale.
În acest sens, Sala Palatului a fost transferată de la RA-APPS în administrarea Ministerului Culturii, printr-o Hotărâre de Guvern aprobată în data de 16 august 2006.
Ulterior, Ministerul Culturii a demarat prima parte a proiectului. În prima fază s-au realizat modificări pentru buna asigurare a desfăşurării ediţiei din 2007 a Festivalului Internaţional „George Enescu” (1 – 23 septembrie 2007), respectiv s-a lucrat la scenă şi la îmbunătăţirea condiţiilor acustice. Prima fază a proiectului de la Sala Palatului – refacerea şi modificarea scenei – a costat circa 510.000 euro, iar pentru refacerea acusticii scenei, prin montarea a opt panouri mobile (arlechini), Ministerul Culturii a mai cheltuit în jur de 5.000 euro.
„Sala este finalizată din punctul de vedere al scenei. S-au făcut îmbunătăţiri, s-a mai îngustat scena, s-au pus panouri, astfel încât sunetul să fie propulsat pentru a asigura condiţii mai bune pentru concerte”, a declarat Adrian Iorgulescu, pe 17 august 2007, la inaugurarea noii scene a Sălii Palatului.
Iorgulescu a estimat atunci că întregul proiect de reabilitare a Sălii Palatului şi transformare a ei în primul „mall cultural” din România va costa circa 80 de milioane de euro.
Problema lipsei unei săli adecvate de concerte în Capitală a fost ridicată de multe ori după Revoluţie, dar mai ales în anii în care are loc Festivalul Enescu. Ioan Holender, preşedintele de onoare al festivalului, a reclamat acustica necorespunzătoare a Sălii Palatului, unde erau programate marile concerte ale fiecărei ediţii. Unele orchestre din străinătate au declinat invitaţia de a veni la festival tocmai din cauza absenţei unei săli potrivite, potrivit organizatorilor evenimentului.
