Astazi si maine, 32 de echipe incep lupta in Liga Campionilor cu gandul ca numele lor sa fie introdus in urne pe 18 decembrie la Nyon, atunci cand vor fi trase la sorti optimile de finala, care se vor disputa incepand cu 16 februarie anul viitor.
In grupa A, una dintre favoritele la primele doua locuri, calificante in optimi, Bayern München va juca la Haifa cu o revelatie a tururilor preliminare, Maccabi. Israelienii au parte de un debut foarte dificil, pentru ca bavarezii nu au mila atunci cand intalnesc formatii inferioare valoric, vezi umilinta la care a fost supusa editia trecuta Sporting Lisabona. In al doilea meci se vor intalni, la Torino, Juventus si Bordeaux, echipe care au continuat si la acest inceput de sezon evolutiile bune de anul trecut.
Finalista ultimei editii a UCL, Manchester United, va juca primul meci in grupa B la Istanbul, cu Besiktas, acolo unde in Liga, ultima echipa din Anglia care a jucat, Liverpool, a fost invinsa acum doi ani cu 2-1. Foarte interesant se anunta si meciul dintre Wolfsburg si TSKA Moscova, o intalnire germano-rusa care prefateaza marele derby din preliminariile intertari pentru turneul final al Cupei Mondiale. La debutul sau in UCL, campioana Germaniei intalneste o echipa care a dezamagit crunt la ultima participare in Liga, acum doi ani cand nu a reusit sa scoata decat un singur punct in grupa.
In grupa C vom avea parte de un nou duel intre francezi si italieni. Partida Marseille – Milan poate fi socotita o adevarata finala pentru locul doi, pentru ca aceasta grupa are o favorita certa la prima pozitie, Real Madrid. Galacticii vor juca primul meci la Zürich, si daca vor continua panta ascendenta pe care au intrat, ne putem astepta ca in Elvetia sa urmarim un adevarat festival de goluri oferit de Cristiano Ronaldo, Benzema, Raul si ceilalti superfotbalisti madrileni.
Chelesa si Porto se intalnesc pentru a treia oara in Liga Campionilor. Pana acum, londonezii au castigat de doua ori pe Stamford Bridge, 3-1 in 2004 si 2-1 in 2007. O mai pot face o data, mai ales acum cand de la venirea lui Ancelotti, echipa patronata de Abramovici a devenit parca mai puternica, dovada fiind seria de cinci victorii consecutive in Premier League. Tot in grupa D, Atletico Madrid va primi vizita unei alte echipe care a produs o surpriza prin calificarea in aceasta faza a competitiei, APOEL Nicosia.
Sase echipe cu romani
Exceptand Unirea Urziceni, cinci dintre cele 32 de echipe aliniate la startul grupelor Ligii Campionilor au in componenta jucatori romani, iar o alta formatie, Standard Liege, este antrenata de un tehnician roman, Ladislau Bölöni.
Prima etapa a fazei grupelor debuteaza azi, dar un singur roman ar putea fi pe teren in "ziua intai", Cristian Sapunaru, a carui echipa, FC Porto, va evolua, in deplasare, cu Chelsea, in Grupa D. Sapunaru a fost convocat de antrenorul Jesualdo Ferreira pentru meciul de la Londra.
Restul romanilor va intra in competitie miercuri: Ciprian Marica (VfB Stuttgart), Adrian Mutu (Fiorentina), Cristian Chivu (Inter Milano), Tiberiu Ghioane (Dinamo Kiev) si Ladislau Bölöni (antrenor Standard Liege).
» Fiecare echipa participanta in acest sezon in Liga Campionilor, intre care se afla si campioana Romaniei, Unirea Urziceni, primeste 7,1 milioane de euro. In faza grupelor, fiecare succes aduce 800.000 de euro, in timp ce egalul permite incasarea a jumatate din aceasta suma.
