Sezonul 2013 al Simonei Halep se apropie de sfârşit, dar românca vrea să-l termine cu stil şi poate, cu o calificare şoc la Turneul Campioanelor de la Istanbul. Până la potul de 6 milioane de euro pus la bătaie pe malul Bosforului, Halep are însă o misiune extrem de grea în Asia, unde vremea şi… vremurile îi sunt potrivnice, iar fiecare meci a devenit, brusc, o mică finală. Ieri, Halep a trecut de Andrea Petkovic, o germancă pur-sânge, dar succesul n-a fost deloc unul facil.
Startul meciului cu germanca, pe care Simona o învinsese chiar în finala turneului de la Nrnberg, a fost unul perfect, cu un break şi 2-0 rapid, numai că a fost doar un foc de paie. La fel ca în precedenta partidă disputată contra rusoaicei Pavlyuchenkova, jocul Simonei a suferit din cauza frigului şi vântului, iar urcuşurile şi coborâşurile au fost abrupte şi enervante. Aşa s-a prelungit fiecare game cu multiple egalităţi, şi aşa s-a ajuns în tie-break, după ce nemţoaica s-a trezit în faţa câştigării unui set pe în care a fost condusă tot timpul. Din fericire, Simona şi-a revenit exact la momentul oportun şi a închis păarţialul cu 7-4, prin mai multe mingi care au amintit de excelentele prestaţii ale lunii august.
Setul 2 a debutat exact ca primul, cu un 2-0 rapid şi apoi cu Petkovic reîntoarsă în meci prin erorile Simonei, plus prin câteva tertipuri normale pentru o jucătoare cu aproape 500 de meciuri la profesioniste. Halep a fost la un pas să cadă pradă nervilor în urma unor decizii la limită ale arbitrilor, dar s-a calmat brusc după ce a dat cu racheta de pământ la 3-3, şi apoi a redevenit puştoaica din România care joacă tenis cu zâmbetul pe buze şi fără presiune. A câştigat rapid ultimele trei gameuri, a închis jocul, şi-a făcut o cruce mare, şi a zâmbit, prima dată într-un turneu japonez care a devenit, brusc, de importanţă capitală pentru Halep. Acest 7-6, 6-3, înseamnă 125 de puncte WTA şi aproape 25.000 de dolari, şi, în egală măsură, încă un pas mic către Istanbul.
Urmează Williams, dar nu Serena
În optimi, cu gândul probabil la o potenţială semifinală contra Soranei Cîrstea, Simona Halep o va întâlni pe Venus Williams, cea care, tot ieri, a făcut marea surpriză a turneului nipon printr-un 6-2, 6-4 fără comentarii în faţa Victoriei Azerenka, prima favărită de pe tablou. Cu Venus, Simona n-a jucat decât de două ori, de fiecare dată în 2012 şi pe zgură, şi n-a reuşit decât să-i ia un set.
